Trong thế giới game đầy sôi động, phần lớn các tựa game ăn theo hay “nhái” thường chỉ là những sản phẩm rẻ tiền và dễ bị lãng quên, được tạo ra nhằm mục đích kiếm lời nhanh chóng. Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều ngoại lệ đáng chú ý. Một số trò chơi ban đầu được coi là “phiên bản sao chép” từ các tựa game khác lại bất ngờ vươn lên, trở thành những cái tên đình đám và được yêu thích nhất mọi thời đại.
6. Snake
Qua nhiều năm, đã có vô số phiên bản không chính thức của tựa game Snake được phát hành; nhiều đến mức thật khó để nhớ phiên bản nào ra đời trước. Nhiều người thường nghĩ đến phiên bản Snake trên điện thoại Nokia năm 1998 là bản gốc, nhưng ngay cả phiên bản đó cũng được lấy cảm hứng từ những tựa game trước đó. Mặc dù phiên bản của Nokia chắc chắn đã giúp Snake trở nên phổ biến rộng rãi, nhưng trò chơi đầu tiên thuộc thể loại kinh điển này đã được ra mắt hơn hai thập kỷ trước.
Màn hình menu game Snake trên điện thoại Nokia 3310, biểu tượng của sự phổ biến game Snake thời kỳ đầu.
Ý tưởng đơn giản của Snake bắt nguồn từ một trò chơi arcade năm 1976 có tên Blockade. Không giống như Snake mà chúng ta biết, Blockade là một trò chơi nhiều người chơi mang tính cạnh tranh, trong đó hai người chơi lấp đầy bản đồ bằng một vệt rào cản vĩnh cửu. Mục tiêu của mỗi vòng đấu là tránh những rào cản này trong khi cố gắng bẫy người chơi kia trong vệt của bạn. Ai sống sót lâu hơn đối thủ sẽ thắng vòng đó, và trò chơi tiếp tục cho đến khi một người chơi giành chiến thắng đủ số vòng quy định.
Blockade đã truyền cảm hứng cho nhiều phiên bản sao chép trực tiếp như Dominos của Atari và Barricade bốn người chơi của Ramtek, nhưng cuối cùng đã được cải tiến thành một trò chơi một người chơi dễ nhận biết hơn với Snake Byte ra mắt năm 1982. Trong khi các trò chơi sao chép Blockade trước đó yêu cầu người chơi tạo ra các bức tường vĩnh cửu, Snake Byte là trò chơi đầu tiên mà bạn điều khiển một “con rắn” lớn dần bằng cách thu thập các vật phẩm rải rác quanh màn chơi. Một điểm khác biệt đáng kể là Snake Byte có cấu trúc theo cấp độ, với mỗi trong số 20 cấp độ đều có bố cục và chướng ngại vật riêng biệt.
Các phiên bản Snake sau này đã từ bỏ cấu trúc cấp độ, nhưng lối chơi cốt lõi vẫn tương đối không thay đổi. Dù bạn công nhận sự ra đời của Snake là nhờ Blockade hay Snake Byte, trò chơi đã được làm lại và phát hành lại đủ lần để trở thành một thể loại game riêng biệt.
5. Pong
Ra mắt lần đầu tiên vào năm 1972 dưới dạng máy arcade, Pong vẫn là một trong những trò chơi dễ nhận biết nhất mọi thời đại. Tuy nhiên, tựa game mang tính bước ngoặt của Atari đã từng khiến công ty này vướng vào rắc rối pháp lý.
Chỉ vài tháng sau khi Pong ra mắt, Magnavox Odyssey—hệ máy chơi game gia đình đầu tiên—đã lên kệ với một gói trò chơi, bao gồm một trò chơi tennis trông đáng ngờ tương tự như Pong. Mặc dù có một số khác biệt giữa hai trò chơi, nhưng sự tương đồng rõ ràng của chúng không chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Giao diện chơi game Pong cổ điển với hai thanh vợt và một quả bóng, minh họa lối chơi đơn giản nhưng gây nghiện.
Mặc dù bạn có thể ban đầu cho rằng Magnavox đã sao chép Pong, nhưng cả Odyssey và trò chơi tennis của nó đã được trình diễn công khai tại nhiều sự kiện thương mại trước khi quá trình phát triển Pong bắt đầu. Điều này đã thúc đẩy Magnavox khởi kiện Atari, trong đó họ chứng minh rằng đồng sáng lập Atari, Nolan Bushnell, không chỉ tham dự một trong các sự kiện “Magnavox Profit Caravan” nơi Odyssey được giới thiệu, mà còn tiết lộ rằng ông đã chơi thử một bản demo trò chơi tennis của nó trước khi làm việc trên Pong.
Atari đã dàn xếp ngoài tòa án, nhưng vẫn giành được phần thắng. Pong là một thành công lớn trong các khu arcade và trên Atari 2600, dù điều đó không chỉ vì nó có lợi thế hơn Magnavox Odyssey. Phải công nhận rằng, Pong đã cải thiện trò chơi tennis của Magnavox theo nhiều cách, chẳng hạn như làm bóng nhanh hơn khi trận đấu diễn ra và giới hạn chuyển động của vợt để tạo ra trải nghiệm thử thách hơn. Ngay cả khi bạn lần đầu biết đến Pong thông qua phiên bản của Magnavox, bản sao chép mang tính biểu tượng của Atari rõ ràng là một trò chơi tốt hơn.
4. Call of Duty
Trong suốt giữa những năm 2000, dường như mọi tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất đều muốn trở thành Call of Duty tiếp theo. Nhưng trước khi loạt game này định hình lại thể loại FPS, nó bắt đầu như một nỗ lực để tái tạo thành công của Medal of Honor của Electronic Arts – trò chơi đã châm ngòi cho một xu hướng game bắn súng lấy bối cảnh Thế chiến II chân thực và mang tính điện ảnh.
Trước khi Medal of Honor ra mắt, hầu hết các trò chơi Thế chiến II như Wolfenstein 3D đều đặt bạn vào vai những anh hùng hành động gần như bất khả chiến bại, có thể một mình tiêu diệt toàn bộ lâu đài kẻ thù. Medal of Honor mang đến một trải nghiệm thực tế hơn, lấy cảm hứng từ bạo lực tàn khốc của các bộ phim chiến tranh như Saving Private Ryan, mặc dù điều đó có thể một phần bị ảnh hưởng bởi một trong những nhà văn và nhà sản xuất chính của trò chơi: Steven Spielberg. Thay vì lao vào tuyến đầu như một đội quân một người, Medal of Honor tập trung vào việc lén lút sau phòng tuyến kẻ thù với tư cách một người lính bình thường.
Hình ảnh quảng bá game Call of Duty (2003) với nhóm binh lính trên chiến trường khốc liệt, tượng trưng cho phong cách chiến tranh hiện thực.
Medal of Honor và một vài phần tiếp theo đầu tiên đã thành công vang dội. Tuy nhiên, chu kỳ phát triển đầy biến động của chúng đã khiến nhiều nhà phát triển chính của loạt game này rời EA và gia nhập Activision, nơi họ sẽ làm việc trên Call of Duty. Call of Duty bản gốc luôn có ý định cạnh tranh với Medal of Honor, thậm chí còn được đặt tên là “MOH [Medal of Honor] killer” ngay từ khi bắt đầu phát triển. Trò chơi này đã học hỏi rất nhiều từ lối chơi thực tế và cách trình bày đậm chất điện ảnh của Medal of Honor, nhưng tự hào có các cấp độ lớn hơn với nhiều hành động trên màn hình hơn và một chiến dịch đầy tham vọng, trình bày Thế chiến thứ hai từ nhiều góc độ khác nhau.
Thương hiệu Call of Duty đã trở lại bối cảnh Thế chiến II trong các phiên bản gần đây như Call of Duty: Vanguard và Call of Duty: WWII. Tuy nhiên, loạt game này nổi tiếng nhất với việc tạo dựng bản sắc riêng với các chiến dịch khó quên của những trò chơi như Call of Duty 4: Modern Warfare và Call of Duty: Black Ops, cũng như các chế độ nhiều người chơi vượt thời gian. Ngày nay, thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất tràn ngập các bản sao chép Call of Duty nhiều hơn bất kỳ bản nhái Medal of Honor nào trước đây.
3. Angry Birds
Angry Birds từng là một trong những trò chơi di động hàng đầu thế giới, và không khó để hiểu tại sao. Các câu đố vật lý bùng nổ, các cấp độ có thể phá hủy và điều khiển đơn giản tạo nên một trải nghiệm bắt mắt mà bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng tiếp cận và thưởng thức. Tuy nhiên, công thức mang tính biểu tượng đã định hình nên nhiều trò chơi và spin-off Angry Birds lại được lấy cảm hứng từ một series indie ít được biết đến hơn.
Chim Đỏ Angry Birds đang được bắn ra từ súng cao su, hình ảnh quen thuộc của tựa game giải đố vật lý đình đám trên di động.
Castle Clout là trò chơi đầu tiên giới thiệu các câu đố dựa trên vật lý mà sau này sẽ được Angry Birds phổ biến. Giống như Angry Birds, Castle Clout yêu cầu bạn phóng các vật thể (đá tảng thay vì chim, trong trường hợp này) để đánh sập các pháo đài mong manh và phá hủy các mục tiêu khác nhau. Mặc dù đơn giản, Castle Clout đã đạt đủ thành công để tạo ra nhiều phần tiếp theo và các trò chơi bắt chước.
Một trong những bản sao này là Crush the Castle, đã đưa khái niệm của Castle Clout lên điện thoại di động. Phần tiếp theo của trò chơi – Crush the Castle 2 – đã mở rộng ý tưởng ban đầu bằng cách giới thiệu nhiều vật thể bay hơn với các khả năng độc đáo, mang lại sự đa dạng hơn nhiều cho các cấp độ so với các tựa game trước. Mặc dù ý tưởng ban đầu xuất phát từ Castle Clout, nhưng điều khiển cảm ứng và lối chơi mở rộng của Crush the Castle thường được coi là nguồn cảm hứng chính cho Angry Birds của Rovio.
2. Fortnite
Sau nhiều năm chứng kiến Fortnite thống trị thể loại battle royale, thật dễ dàng quên rằng nó ban đầu là một trò chơi hoàn toàn khác. Fortnite ban đầu ra mắt dưới dạng truy cập sớm như một trò chơi bắn zombie co-op với các yếu tố phòng thủ tháp và chú trọng nhiều vào cơ chế chế tạo. Tuy nhiên, chế độ battle royale cực kỳ nổi tiếng của trò chơi nhanh chóng vượt qua trải nghiệm gốc, mặc dù đây là một bản sao chép rõ ràng của một hiện tượng virus khác.
Trước khi Fortnite được biết đến là trò chơi battle royale số 1, vinh dự đó thuộc về PlayerUnknown’s Battlegrounds – thường được gọi là PUBG. PUBG đã giới thiệu định dạng battle royale hiện đại, trong đó 100 người chơi đổ bộ lên một bản đồ rộng lớn và loại bỏ lẫn nhau bằng súng, vũ khí cận chiến và phương tiện cho đến khi chỉ còn một người sống sót. PUBG nhanh chóng bùng nổ về độ phổ biến, thúc đẩy các studio khác phát hành các trò chơi tương tự hoặc thêm chế độ battle royale vào các tựa game hiện có. Không mất nhiều thời gian để thể loại battle royale trở nên bão hòa, nhưng có một vài lý do khiến Fortnite nổi bật giữa các đối thủ.
Hình ảnh quảng cáo game Fortnite với nhiều nhân vật cầm vũ khí, thể hiện sự đa dạng về trang phục và lối chơi trong game battle royale.
So với làn sóng các bản nhái PUBG ngân sách thấp sau thành công của trò chơi gốc, lối chơi chiến đấu đã tay và chuyển động nhanh của Fortnite là một làn gió mới cho người hâm mộ battle royale. Trò chơi cũng tạo sự khác biệt với các bản cập nhật nội dung thường xuyên, phong cách nghệ thuật đầy màu sắc và tính năng “xây dựng” đặc trưng. Quan trọng nhất, Fortnite Battle Royale là trò chơi miễn phí (free-to-play) trên cả console và PC, điều này đã giúp trò chơi nhanh chóng thu hút hàng triệu người chơi tích cực trong khi nhiều trò chơi khác phải vật lộn để lấp đầy một trận đấu.
PUBG có thể đã cách mạng hóa thể loại battle royale, nhưng cả nó và nhiều trò chơi khác kể từ đó đã bắt đầu đi theo sự dẫn dắt của Fortnite.
1. Vampire Survivors
Tựa game Vampire Survivors gây nghiện đã giới thiệu cho nhiều người chơi một sự biến tấu sáng tạo trên thể loại bullet-hell. Thay vì né tránh liên tục một loạt đạn dày đặc, Vampire Survivors cho phép bạn tiêu diệt hàng ngàn kẻ thù bằng cách thu thập, nâng cấp và kết hợp một loạt vũ khí mạnh mẽ đa dạng. Giống như nhiều trò chơi phổ biến khác, Vampire Survivors đã chứng kiến nhiều bản sao chép – với người hâm mộ đã đặt ra thuật ngữ “bullet-heaven” cho thể loại mới mà nó tạo ra. Tuy nhiên, giống như mọi trò chơi khác trong danh sách này, Vampire Survivors mang những ý tưởng của mình từ một viên ngọc quý ít được biết đến hơn.
Ảnh chụp màn hình gameplay Vampire Survivors với nhân vật đang chiến đấu giữa hàng ngàn quái vật, minh họa lối chơi "bullet-heaven" đầy mê hoặc.
Vampire Survivors được lấy cảm hứng mạnh mẽ từ một trò chơi di động trước đó có tên Magic Survival, có vòng lặp lối chơi gần như tương tự. Hầu hết các trụ cột cốt lõi của thể loại bullet-heaven đều bắt nguồn từ Magic Survival, bao gồm việc thu thập điểm kinh nghiệm từ các vật phẩm rơi ra từ kẻ thù, nhiều biến thể vũ khí có thể được nâng cấp và hợp nhất (một số trong số đó đã được Vampire Survivors sao chép trực tiếp), và các hệ thống tiến trình tương tự. Khi ra mắt, Vampire Survivors thiếu nhiều điểm khác biệt so với Magic Survival ngoài đồ họa sprite của nó, một số trong đó cũng được lấy từ các nguồn khác.
Mặc dù có những điểm tương đồng ban đầu, Vampire Survivors và Magic Survival đều đã phát triển thành những trò chơi khác nhau thông qua nhiều bản cập nhật và mở rộng của chúng. Cả hai trò chơi đã bổ sung rất nhiều nội dung mới, tài sản mới và thậm chí cả cơ chế chơi mới đã giúp chúng tạo ra sự khác biệt. Vampire Survivors đã mở rộng đáng kể phạm vi nội dung của mình thông qua cả các bản cập nhật miễn phí và DLC trả phí, trong khi Magic Survival đã tập trung vào việc bổ sung thêm chiều sâu và giá trị chơi lại cho công thức đơn giản nhưng gây nghiện của nó.
Chỉ vì một trò chơi là một bản “nhái” không có nghĩa là nó vốn đã tệ. Trong khi một số trò chơi chỉ đơn thuần sao chép ý tưởng từ các tác phẩm phổ biến hơn, thì những trò chơi khác lại tìm cách cải thiện chúng một cách sáng tạo. Tất cả các trò chơi điện tử đều mang tính lặp lại – một số chỉ đơn thuần là “lặp lại” nhiều hơn những trò khác một chút. Yếu tố quan trọng nhất phân biệt một bản nhái rẻ tiền với một người kế nhiệm đúng nghĩa là liệu trò chơi đó có thể tạo sự khác biệt so với những người tiền nhiệm của nó hay không.
