Trong thế giới kỹ thuật số ngày nay, việc bảo vệ quyền riêng tư và an ninh trực tuyến là vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, không phải công cụ bảo mật nào cũng giống nhau hay có cùng chức năng. Bài viết này sẽ cung cấp những thông tin cần thiết về máy chủ proxy, các giới hạn của chúng và khi nào bạn nên cân nhắc sử dụng một máy chủ proxy.
Máy Chủ Proxy Hoạt Động Như Thế Nào?
Trong điều kiện bình thường, lưu lượng truy cập internet của bạn sẽ di chuyển trực tiếp giữa thiết bị của bạn và dịch vụ bạn đang kết nối thông qua một chuỗi các máy chủ. Những máy chủ này chính là các thiết bị vật lý tạo nên mạng internet.
Cách dữ liệu di chuyển trên internet giữa bạn và các dịch vụ thường khá minh bạch – bạn và máy chủ đều có thể nhìn thấy nhau, và mỗi bên đều có thể xem các “chặng dừng” trung gian mà dữ liệu đi qua khi nó di chuyển trên mạng. Nếu bạn muốn tự mình kiểm tra điều này, bạn có thể mở Terminal và gõ lệnh tracert trên Windows, hoặc traceroute trên Linux và macOS. Lệnh này sẽ hiển thị đường đi của gói tin từ máy tính của bạn đến một địa chỉ IP hoặc tên miền cụ thể, giúp bạn hình dung rõ hơn về cơ chế hoạt động của internet.
Màn hình dòng lệnh hiển thị kết quả lệnh tracert trên Windows 11, minh họa đường đi của gói tin trên internet.
Khi bạn kết nối và định tuyến lưu lượng truy cập của mình thông qua một máy chủ proxy, bất kỳ dịch vụ nào nhận được dữ liệu của bạn sẽ thấy dữ liệu đó có nguồn gốc từ máy chủ proxy thay vì địa chỉ IP thực của PC của bạn. Ví dụ, nếu bạn ở Hà Nội và kết nối với một máy chủ proxy đặt tại TP.HCM trước khi duyệt internet, bất kỳ trang web nào bạn kết nối sẽ nghĩ rằng bạn đang truy cập từ TP.HCM.
Bạn có thể cấu hình máy chủ proxy để tất cả lưu lượng truy cập của bạn được định tuyến qua nó, hoặc bạn có thể chọn lọc định tuyến từng ứng dụng cụ thể. Sự linh hoạt này cho phép người dùng kiểm soát mức độ ẩn danh và mục đích sử dụng proxy một cách hiệu quả.
Máy Chủ Proxy Có Thể Làm Gì Khác?
Ngoài việc ẩn địa chỉ IP của bạn, máy chủ proxy còn có nhiều ứng dụng khác trong môi trường trường học và thương mại, vì chúng thường được đặt ở vị trí thuận tiện trong mạng.
Máy chủ proxy thường chứa các tường lửa để kiểm soát quyền truy cập vào nội dung bị hạn chế trên mạng hoặc giới hạn lượng truy cập từ một nguồn cụ thể. Điều này phổ biến ở các trường học, thư viện và một số môi trường làm việc, nơi cần quản lý việc sử dụng internet của người dùng, đảm bảo an toàn và năng suất.
Giao diện cài đặt tường lửa (Firewall) trong Windows 11, thể hiện tính năng kiểm soát truy cập mạng.
Máy chủ proxy cũng có thể lưu trữ bộ nhớ đệm (cache) các tài nguyên web mà bạn truy cập thường xuyên để tiết kiệm thời gian và băng thông. Điều này có nghĩa là bạn không cần phải tải lại hoàn toàn tài nguyên đó từ internet mỗi lần truy cập, mà thay vào đó, máy chủ proxy sẽ cung cấp bản sao đã lưu trữ. Cơ chế này tương tự như cách bộ nhớ đệm của trình duyệt hoạt động, giúp tăng tốc độ tải trang và cải thiện trải nghiệm duyệt web.
Khi Nào Nên Sử Dụng Proxy?
Vì bất kỳ trang web nào bạn kết nối sẽ thấy địa chỉ IP của máy chủ proxy thay vì địa chỉ IP thực của bạn, bạn sẽ có được một mức độ riêng tư nhất định khi sử dụng proxy. Tuy nhiên, điều này không đủ để đảm bảo quyền riêng tư hoặc bảo mật hoàn toàn của bạn. Mặc dù vậy, proxy vẫn rất tiện lợi trong một số trường hợp cụ thể.
Bạn nên sử dụng proxy bất cứ khi nào bạn muốn lưu lượng truy cập internet của mình có vẻ như đến từ một địa điểm khác so với vị trí vật lý thực của bạn, nhưng bạn không cần phải lo lắng về việc che giấu lưu lượng truy cập khỏi bất kỳ ai khác. Điều này hữu ích nếu, ví dụ, bạn muốn xem một video trên YouTube bị giới hạn theo khu vực địa lý (geo-locked), bỏ qua một cuộc thăm dò ý kiến trực tuyến có chính sách một phiếu bầu trên mỗi địa chỉ IP, hoặc chạy nhiều tài khoản trên các dịch vụ có thể giới hạn bạn chỉ với một tài khoản trên mỗi người.
Cáp Ethernet được cắm vào cổng mạng, tượng trưng cho kết nối internet có thể được định tuyến qua máy chủ proxy để thay đổi địa chỉ IP.
Nếu bạn đã bị cấm IP khỏi một dịch vụ nào đó, như một trò chơi trực tuyến, máy chủ proxy có thể giúp bạn vượt qua lệnh cấm đó. Tuy nhiên, nó sẽ không hữu ích với các lệnh cấm dựa trên ID người dùng hoặc ID phần cứng.
Sự Khác Biệt Giữa Máy Chủ Proxy và VPN là Gì?
Đối với người dùng cuối, máy chủ proxy và VPN phục vụ các mục đích tương tự, nhưng VPN mã hóa lưu lượng truy cập của bạn, trong khi proxy thì không. Đây là điểm khác biệt cốt lõi, ảnh hưởng đến mức độ bảo mật và quyền riêng tư mà mỗi công cụ cung cấp.
Trong thực tế, điều này có thể không quá quan trọng trong nhiều trường hợp. Nếu bạn chỉ đơn thuần muốn bỏ qua giới hạn địa lý để xem một video YouTube, thì không thực sự cần đến VPN – một máy chủ proxy sẽ hoạt động tốt.
Biểu tượng của ExpressVPN, một dịch vụ Mạng Riêng Ảo (VPN) phổ biến, minh họa sự khác biệt giữa proxy và VPN.
Vì proxy không sử dụng mã hóa, chúng về mặt lý thuyết có tốc độ nhanh hơn, do dữ liệu của bạn phải đi qua ít bước xử lý hơn khi đến và đi từ dịch vụ bạn đang sử dụng. Tuy nhiên, trong thế giới thực, bạn có thể sẽ không nhận thấy nhiều sự khác biệt, trừ khi bạn đang thực hiện các tác vụ rất nhạy cảm với độ trễ, như chơi game trực tuyến.
Một nhược điểm quan trọng khác của proxy là chúng không cung cấp thêm bất kỳ lớp bảo vệ nào cho dữ liệu của bạn trong quá trình truyền tải. Mọi phương pháp bảo mật được áp dụng bởi thiết bị của bạn hoặc dịch vụ bạn đang sử dụng là tất cả những gì bạn có. Điều này có nghĩa là dữ liệu của bạn vẫn có thể bị chặn hoặc bị giám sát nếu không được bảo vệ bởi các giao thức bảo mật khác.
Vậy Còn Reverse Proxy (Proxy Đảo Ngược)?
Như tên gọi của nó, reverse proxy tồn tại để thực hiện chính xác điều ngược lại với một proxy “forward” (proxy thông thường). Mục đích chính của reverse proxy là nằm giữa internet rộng lớn và một máy chủ cá nhân nào đó. Thông thường, điều này được thực hiện để ẩn địa chỉ IP thực của máy chủ nhằm ngăn chặn các cuộc tấn công. Nếu bạn có ý định tự host một dịch vụ nào đó trên internet, việc sử dụng reverse proxy là một bước quan trọng để bảo vệ an ninh.
Ở vị trí đó, reverse proxy có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau. Một số reverse proxy tồn tại để ngăn chặn các cuộc tấn công từ chối dịch vụ phân tán (DDoS) làm quá tải máy chủ mục tiêu. Những lúc khác, chúng lưu trữ một tường lửa để kiểm soát lưu lượng truy cập có thể đến được máy chủ mà chúng đang bảo vệ, hoặc cân bằng tải, đảm bảo lưu lượng truy cập đến không làm quá tải một máy chủ duy nhất. Tất nhiên, đây đều là những công việc vượt ra ngoài chức năng của một proxy đơn thuần – chúng thường được kết hợp với nhau để tạo thành một giải pháp bảo mật và quản lý lưu lượng toàn diện hơn.
Hãy luôn nhớ rằng, dù bạn có được bao nhiêu quyền riêng tư thông qua máy chủ proxy hay VPN, vẫn có những cách khác để theo dõi bạn trên internet mà khó đánh bại hơn nhiều. Đừng cho rằng chỉ vì IP của bạn bị ẩn mà bạn đã hoàn toàn ẩn danh.
