Phiên bản Nintendo Wii gốc vốn đã được biết đến là một máy chơi game khá nhỏ gọn. Tuy nhiên, qua nhiều năm, các kỹ sư phần cứng đã không ngừng tìm tòi và phát triển, tìm ra những cách thức để thu nhỏ thiết bị này ngày càng ấn tượng hơn. Đến nay, với bản mod mang tên ‘Kawaii’, chúng ta có thể đã đạt đến giới hạn về kích thước: một chiếc Wii thực thụ, vừa vặn trên móc khóa.
Thiết bị ‘Kawaii’ có kích thước cực kỳ khiêm tốn chỉ 60 x 60 x 15.8 milimét (tương đương 2.4 x 2.4 x 0.6 inch), được bao bọc bởi khung nhôm CNC cao cấp. Bên trong, nó tích hợp sáu đèn RGB có thể điều khiển được, tạo nên vẻ ngoài độc đáo. Đáng chú ý, các cổng xuất hình ảnh, âm thanh và bốn cổng GameCube đều được đặt trên một đế cắm riêng biệt, kết nối với Kawaii thông qua đầu nối pogo pin từ tính tiện lợi. Để chơi game, ‘Kawaii’ không sử dụng ổ đĩa quang mà dựa vào khe cắm thẻ nhớ microSD nội bộ, nơi lưu trữ các tựa game và ứng dụng homebrew.
Điểm mấu chốt và ấn tượng nhất của ‘Kawaii’ chính là đây là một chiếc Wii thực sự trong một thiết bị nhỏ gọn như móc khóa, chứ không phải là một giải pháp mô phỏng (FPGA) hay giả lập đơn thuần. Thành tựu này đạt được nhờ việc sử dụng một bo mạch chủ được cắt giảm tinh vi từ Wii Mini, kế thừa và phát triển từ các nỗ lực kỹ thuật trước đó như AVEflex, bản cắt OMEGA (được nhiều bản mod Wii cầm tay khác sử dụng) và nandFlex. Bằng cách cắt giảm và sắp xếp lại một cách khéo léo bo mạch chủ của Wii Mini, các nhà phát triển đã thành công trong việc tạo ra một chiếc máy chơi game Wii bỏ túi, vẫn giữ nguyên bộ xử lý gốc mạnh mẽ, mang đến trải nghiệm chân thực của Nintendo Wii.
Wii Kawaii mod đặt cạnh hộp game Game Boy, minh họa kích thước siêu nhỏ gọn của console modded.
Mặc dù là một kỳ tích kỹ thuật, ‘Kawaii’ không phải là cách thực tế nhất để trải nghiệm các tựa game Wii hay GameCube. Ngay cả khi bản thân console cực kỳ nhỏ gọn, bạn vẫn cần phải mang theo đế cắm kèm theo mỗi khi muốn sử dụng. Hơn nữa, để chơi game trong thời gian dài, thiết bị này cần có quạt tản nhiệt gắn ngoài để đảm bảo hiệu suất. Về mặt kỹ thuật, ‘Kawaii’ cũng không phải là chiếc console Wii độc lập nhỏ nhất; bản mod ‘Short Stack’ vẫn nhỏ hơn khi so sánh tổng thể cả ‘Kawaii’ kèm đế cắm.
Trang diễn đàn của dự án đã giải thích rõ về triết lý đằng sau ‘Kawaii’: “Đây là một tuyệt tác kỹ thuật ưu tiên tính thẩm mỹ hơn là tính thực dụng, và khai thác triệt để bản cắt OMEGA. Kawaii có thể là đỉnh cao của nghệ thuật thu nhỏ Wii. […] Nó có thể là bản dựng Wii chức năng nhỏ nhất, nhưng không phải là console Wii chức năng nhỏ nhất. Sự khác biệt này mang tính ngữ nghĩa và phần lớn không liên quan đến mục tiêu của dự án, đó là tạo ra một thứ gì đó đẹp đẽ, chứ không phải để giành danh hiệu.”
Nếu bạn đam mê và muốn thử sức tự chế tạo một chiếc console ‘Kawaii’ cho riêng mình, bạn có thể tham khảo thư mục phần cứng của dự án trên GitHub. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bản mod này “cực kỳ thử thách”, đòi hỏi kỹ năng và sự kiên nhẫn cao. Đối với nhiều người, việc gắn bó với chiếc Wii kích thước đầy đủ hoặc sử dụng trình giả lập Dolphin có lẽ sẽ là lựa chọn tiện lợi hơn để tận hưởng các trò chơi yêu thích.
