Tựa game đầu tiên tôi từng chơi là về một loài thú có túi hình người tên là Crash Bandicoot, vào năm 1996. Thời điểm đó, muốn có kết nối Internet phải trả tiền cho AOL, và Disney vẫn chưa thâu tóm mọi thứ.
Crash là một anh chàng đơn giản, bức xúc vì một nhà khoa học độc ác đã bắt cóc bạn gái của mình. Anh ta băng qua nhiều vùng đất, đập phá các thùng gỗ và thu thập đá quý trong nỗ lực phá vỡ kế hoạch thâm độc của Tiến sĩ Neo Cortex. Đến tận bây giờ, tôi vẫn chơi các tựa game Crash (cả bản gốc và bản làm lại), nhưng tôi ước mình có thêm nhiều game platformer mới để khám phá.
Game Platformer Từng Là “Cơm Bữa” Của Ngành Game
Đừng hiểu lầm tôi: tôi không muốn sống trong một thế giới game hiện đại chỉ toàn platformer. Nhưng chạy, nhảy và né tránh đòn tấn công là những cơ chế cốt lõi mà ngành game được xây dựng nên. Hãy nghĩ đến Super Mario Bros., Donkey Kong, Mega Man và Sonic the Hedgehog.
Vào những năm 80 và 90, mọi người yêu thích những trò chơi này và sẽ làm mọi cách để chơi chúng, cả ở nhà lẫn trong các khu arcade. Mặc dù điều này không có nghĩa là những thương hiệu này và nhiều thương hiệu khác không còn hàng núi người hâm mộ, nhưng thế giới game thực sự bắt đầu thay đổi khi các hệ máy console như PlayStation đời đầu và Nintendo 64 ra mắt thị trường. Tôi nghĩ phần lớn lý do là nhờ sức mạnh xử lý và đồ họa mà các hệ máy này mang lại, khiến trò chơi có thể trở nên lớn hơn.
Bowser đuổi theo Mario trong game Super Mario Maker 2, hình ảnh minh họa cho thể loại game platformer kinh điển.
Điều này đã mở ra cánh cửa cho các tựa game như Crash Bandicoot và Super Mario 64. Vâng, đây vẫn là game platformer, nhưng không theo nghĩa truyền thống. Các cấp độ và thế giới trung tâm trở nên rộng lớn và chi tiết hơn, cũng như thiết kế nhân vật, điều khiển và thậm chí cả hệ thống lưu game. Game platformer 2D cổ điển không có nhiều chi tiết phụ, và game thủ chấp nhận điều này một cách nhiệt tình (trong hầu hết các trường hợp).
Bạn đã bao giờ đọc cuốn sách thiếu nhi If You Give a Mouse a Cookie chưa? Một khi Sony, Nintendo, và cuối cùng là Microsoft quyết định cung cấp cho game thủ những console lớn hơn và tốt hơn, họ muốn có những tựa game lớn hơn và tốt hơn để chơi.
Game Và Game Thủ Trở Nên Sâu Sắc Hơn
Tôi chỉ mới bốn tuổi khi Crash Bandicoot lần đầu xuất hiện trên màn hình TV của mình. Nhưng đến năm 1996, những game thủ từng là nhà vô địch arcade vào những năm 80 đã bước vào tuổi trưởng thành đầy khắc nghiệt. Họ phải đi làm và trả hóa đơn. Một số có lẽ còn nói chuyện về thuế. Tất cả những gì tôi phải lo lắng là giờ đi ngủ và liệu mẹ hay bố sẽ làm món mì ống phô mai (của bố thì ngon, của mẹ thì không).
Bìa game Crash Bandicoot N. Sane Trilogy, tượng trưng cho sự phát triển của game platformer 3D và thế hệ game thủ.
Cộng đồng game arcade đã phát triển song song với các hệ máy console và game nói chung. Khi các tựa game như Metal Gear Solid và Final Fantasy VII ra mắt vào những năm 90, các game thủ kỳ cựu nhận ra rằng game có thể trở nên sâu sắc như cuộc sống thực.
Các mô hình nhân vật đơn giản cũng đang phát triển thành các mô hình đa giác phức tạp hơn, có thể thể hiện cảm xúc thông qua nhiều hoạt ảnh. Điều này, kết hợp với sự phát triển của cốt truyện, lời thoại, âm nhạc và cơ chế, cho phép các trò chơi trở nên điện ảnh hơn và các nhân vật dễ đồng cảm hơn. Một số trò chơi thậm chí còn tích hợp các đoạn phim chuyển động đầy đủ (full-motion video hay FMV) (hãy nghĩ đến đoạn mở đầu của Resident Evil gốc), vì vậy game thủ thực sự đang xem những bộ phim ngắn được tích hợp vào trò chơi điện tử.
Biệt thự Spencer trong game Resident Evil, một biểu tượng của thể loại kinh dị sinh tồn và đồ họa 3D tiên tiến.
Chưa kể đến sự thúc đẩy và kéo theo của việc mở rộng thể loại và đồ họa. Như đã đề cập, sự ra đời của game 3D đã cho phép xây dựng thế giới sâu sắc hơn, nhưng nó cũng mở đường cho các loại game hoàn toàn mới, như các thể loại FPS, RPG và kinh dị sinh tồn. Và một khi kết nối Internet trở thành một phần quan trọng của trải nghiệm nhiều người chơi (Xbox Live vào đầu những năm 2000), game thủ bắt đầu khao khát những trò chơi lớn hơn được thiết kế xoay quanh toàn bộ cộng đồng người chơi trực tuyến.
Một Robot Nhỏ Đã Chứng Minh Mọi Người Vẫn Quan Tâm
Cách tôi đang viết có vẻ như game platformer đã bị đẩy vào một địa ngục không lối thoát. Điều đó hoàn toàn không phải. Thực tế, các trò chơi như Tomb Raider, Spyro the Dragon và Banjo-Kazooie là những thành công lớn vào giữa đến cuối những năm 90 và đầu những năm 2000. Dựa vào thế mạnh của game 3D, các thương hiệu này thiên về nhãn hành động phiêu lưu hơn là platformer, nhưng những nền tảng chạy và nhảy của thể loại gốc vẫn hiện diện và được tính đến.
Nhưng thể loại game, console và người chơi vẫn tiếp tục phát triển. Thỉnh thoảng, chúng ta sẽ có một nỗ lực platforming độc đáo thu hút những người đam mê (các trò chơi như Psychonauts, Shovel Knight và Yooka-Laylee), và một số công ty đã tạo nên sự khởi đầu cho thể loại này vẫn tri ân DNA platforming cổ điển cho các thương hiệu sau này (các nhà phát triển của Crash Bandicoot tiếp tục sản xuất loạt game Jak, Uncharted và The Last of Us*, tất cả đều có yếu tố platforming từ nhẹ đến trung bình).
Sau đó, một điều khá tuyệt vời đã xảy ra mà tôi cá là không nhiều người mong đợi: một tựa game PS5 tên là Astro Bot đã được phát hành vào ngày 6 tháng 9 năm 2024. Được quảng bá là một tựa game platformer chính hiệu, Astro Bot đã giành được nhiều giải thưởng Game của năm. Và đây là một trò chơi về một chú robot nhỏ dễ thương, nhảy nhót và kêu bíp bíp quanh các thế giới hoạt hình đầy màu sắc, thu thập tiền xu, mảnh ghép, các Robot khác và đánh bại những con trùm (nghe quen không?).
Astro Bot, nhân vật chính của tựa game platformer đình đám Astro Bot, đại diện cho sự trở lại của thể loại game platformer truyền thống.
Thậm chí còn có một số Easter Eggs trong game để gợi nhớ các thương hiệu kinh điển, bao gồm cả Crash Bandicoot. Bạn biết đấy, gần như Sony đã có một ý tưởng thiên tài là dựa vào sự hoài niệm mà những game thủ trưởng thành với trách nhiệm và thuế má có thể đã thiếu hụt trầm trọng vào thời điểm này trong cuộc đời họ.
Bìa game Astro Bot, một minh chứng cho thành công của game platformer hiện đại và sự hoài niệm về game kinh điển.
Người Hâm Mộ Game Platformer Hiện Đại Mong Muốn Điều Gì?
Vậy, điều đó đưa chúng ta đến đâu bây giờ? Bề ngoài, nó gần như là một sự may mắn: Làm thế nào mà một game platformer “trở về cội nguồn” như Astro Bot lại có thể đạt được danh tiếng lớn như vậy trong thời đại hiện đại? Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ bắt đầu thấy nhiều game platformer hơn trong dòng chính? Có lẽ là không.
Spyro the Dragon và Sparks trong Spyro Reignited Trilogy, biểu tượng của game platformer 3D phiêu lưu được game thủ yêu thích.
Bạn thấy đấy, tôi không muốn các game platformer trở nên sâu sắc và điện ảnh như những tựa game người lớn, gai góc hơn mà tôi cũng thích chơi. Astro Bot đã đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa sự dễ thương, tính nhập vai và niềm vui thuần túy, và tôi không nghĩ đây là một kỳ tích nên được sản xuất ồ ạt. Thật tuyệt vời khi thể loại này có một chiến thắng lớn như vậy, nhưng tôi hoàn toàn ổn khi sống trong một thế giới nơi các game platformer thu thập đồ vật cùng tồn tại với các game RPG thế giới mở rộng lớn, các tựa FPS căng thẳng và game kinh dị sinh tồn thót tim.
Tôi cũng thích đi tìm những viên kim cương thô. Tôi sẵn lòng sàng lọc một loạt các bản phát hành indie để tìm một hoặc hai tựa game platforming độc đáo mà tôi thực sự có thể kết nối, thay vì chờ đợi một phiên bản Mario khác chỉ làm lại công thức cũ để kiếm tiền.
Tôi cũng là kiểu người quay lưng lại khi ai đó nói với tôi điều gì đó hay ho và tôi cần phải xem nó. Tôi giống như đoàn tàu chống lại sự cường điệu, và đầu máy của sự thờ ơ đáng thương này chạy cả ngày lẫn đêm! Đây là một phần lý do tại sao tôi thường gắn bó với những trò chơi tôi đã chơi khi còn nhỏ. Một nửa thời gian, không ai khác chơi chúng, điều này khiến tôi cảm thấy đặc biệt.
Tôi Và Crash Sẽ Ổn Thôi
Điều cuối cùng có thể khiến bạn nghĩ rằng tôi không muốn game thủ mới và hiện có tham gia vào thể loại platforming chút nào, điều đó hoàn toàn sai sự thật. Và nếu Astro Bot đã chứng minh điều gì đó, thì đó là ngày càng nhiều nhà phát triển sẽ thử sức với platforming, và tôi cá rằng rất nhiều kết quả sẽ rất hấp dẫn.
Là một người hâm mộ các game platforming kinh điển và là một game thủ nói chung, tôi muốn mọi người yêu thích những gì họ yêu thích. Nhưng tôi cũng nghĩ rằng việc nói một chút về “ngày xưa” để mọi người suy nghĩ về bức tranh lớn hơn là điều thú vị. Được rồi, thế là đủ rồi. Đã đến lúc tôi cầm tay cầm lên và “chửi thề” một cách thoải mái vào con chuột cam vui vẻ kia. (Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi giỏi chơi Crash Bandicoot).
