Trong thế hệ console hiện tại, PlayStation 5 của Sony đang gặt hái nhiều thành công, nhưng Microsoft dường như không hề nao núng. Nhìn vào các chiến lược tiếp thị và những động thái của cả hai công ty, rõ ràng họ đang theo đuổi hai ý tưởng khác nhau về cách chinh phục người chơi. Microsoft tập trung vào việc cung cấp một dịch vụ thay thế cho Sony hơn là trực tiếp đánh bại Sony về số lượng người chơi sở hữu console, dẫn đến một loại “cuộc chiến console” hoàn toàn mới – cuộc chiến dịch vụ đăng ký và phát trực tuyến game.
Xbox Game Pass: Chiến Lược Trung Tâm Của Microsoft
Xbox Game Pass hiện là trọng tâm chính trong chiến lược chơi game của Microsoft và đã trở nên quan trọng hơn việc bán console trong khía cạnh tiếp thị. Xbox đang đẩy mạnh Game Pass như là cách tốt nhất để người chơi tiếp cận game, thậm chí còn mở rộng dịch vụ này vượt ra ngoài hệ máy console truyền thống. Đây là một sự thay đổi lớn so với các thế hệ console trước, nơi việc bán phần cứng là ưu tiên hàng đầu. Điều làm cho Game Pass trở nên hấp dẫn là kho game đa dạng, đáp ứng nhiều phong cách và sở thích khác nhau.
Một lợi ích lớn của Game Pass là các tựa game “first-party” của Xbox, như Forza Horizon 5, Starfield, và Indiana Jones and the Great Circle, đều có sẵn cho người đăng ký ngay trong ngày ra mắt. Điều này có nghĩa là người chơi có thể thưởng thức những tựa game bom tấn mới ngay lập tức mà không cần phải mua chúng, và dịch vụ này cũng bao gồm rất nhiều game indie chất lượng. Xbox Game Pass được xây dựng theo cách khiến bạn nghĩ rằng đây là dịch vụ chính của Xbox, với nhiều tùy chọn đăng ký khác nhau để phù hợp với các nhu cầu và ngân sách đa dạng, tương tự như một dịch vụ phát trực tuyến nội dung lớn như Netflix.
Người dùng trải nghiệm các tựa game đình đám của Xbox, bao gồm Master Chief từ Halo, trực tiếp trên TV thông minh Samsung qua dịch vụ Xbox Game Pass.
Sự tập trung của Microsoft vào dịch vụ cho thấy tầm quan trọng của Game Pass đối với bộ phận Xbox của công ty. Thay vì chỉ nói về sức mạnh của console Xbox, nhiều quảng cáo tập trung vào việc Game Pass dễ sử dụng như thế nào và số lượng game khổng lồ có sẵn chỉ với một khoản phí hàng tháng.
Sony Vẫn Ưu Tiên Doanh Số Bán Game Độc Lập
PlayStation Plus là dịch vụ đăng ký chính của Sony, cung cấp cho người chơi các lợi ích khác nhau tùy thuộc vào một trong ba gói mà họ chọn: Essential, Extra hoặc Premium. Mặc dù PlayStation Plus có nhiều tính năng tuyệt vời, Sony vẫn tin tưởng mạnh mẽ vào việc bán các tựa game độc quyền lớn nhất của mình với giá đầy đủ thay vì đưa chúng vào dịch vụ đăng ký ngay lập tức. Các tựa game như Spider-Man 2 và God of War Ragnarok được phát hành dưới dạng trải nghiệm cao cấp, giá cao và không được đưa vào PlayStation Plus khi ra mắt.
Điều này khác biệt với cách tiếp cận của Microsoft, nơi các tựa game “first-party” mới được đưa lên Game Pass ngay trong ngày phát hành. Thay vào đó, Sony đôi khi chỉ thêm một tựa game nổi tiếng vào danh mục PlayStation Plus sau khi nó đã được bán trên thị trường trong vài tháng. Điều này tạo cảm giác rằng danh mục Plus chỉ tồn tại như một đối thủ cạnh tranh với Microsoft, chứ không phải là một phần chính trong chiến lược của Sony. Sony tin rằng các tựa game chất lượng hàng đầu, được mong đợi cao sẽ giúp bán được nhiều console PlayStation và các bản game đầy đủ hơn.
Biểu tượng dịch vụ PlayStation Plus nổi bật trên nền xanh, thể hiện chiến lược riêng của Sony trong bối cảnh cuộc chiến game đăng ký.
Sony cũng sử dụng một chiến lược khác là phát hành một số game độc quyền cho PlayStation trong một thời gian giới hạn trước khi chúng cuối cùng xuất hiện trên PC. Điều này cho phép Sony hưởng lợi từ doanh số console ban đầu đồng thời kiếm tiền sau này khi game phát hành trên PC, khuyến khích người chơi mua PlayStation nếu họ muốn chơi game ngay khi nó ra mắt. Nhiều tựa game nổi tiếng đã thành công rực rỡ dưới dạng độc quyền PlayStation, bao gồm The Last of Us Part II, Horizon Forbidden West, và Ghost of Tsushima. Công ty này vẫn đang hoạt động như thể phát trực tuyến và đăng ký không phải là tương lai của ngành game, điều này hoàn toàn đối lập với Microsoft.
Chơi Game Đám Mây: Tương Lai Không Thể Phủ Nhận
Tốc độ internet tốt hơn và khả năng tiếp cận rộng rãi hơn là chìa khóa để biến chơi game đám mây trở thành một lựa chọn mạnh mẽ. Chúng ta không còn ở thời đại mà internet tốc độ cao là hiếm có. Kết nối internet ngày càng phát triển và trở nên đáng tin cậy hơn, đặc biệt với các công nghệ mới như internet vệ tinh và internet cáp quang. Giờ đây, nhiều người có thể sử dụng các dịch vụ chơi game đám mây, ngay cả ở những nơi không có internet tốc độ cao thông thường. Tốc độ tải xuống và tải lên nhanh hơn giúp trải nghiệm chơi game mượt mà và phản hồi nhanh hơn với độ trễ thấp hơn, khắc phục một trong những vấn đề lớn nhất mà chơi game đám mây từng gặp phải.
Công nghệ chơi game đám mây cũng đã cải thiện đáng kể, biến phát trực tuyến game thành một lựa chọn thực tế hơn cho người chơi. Chơi game đám mây cho phép mọi người chơi game từ xa trên các thiết bị khác nhau, với tất cả công việc tính toán nặng nề được thực hiện trên các máy chủ ở xa. Điều này có nghĩa là người dùng không cần phần cứng đắt tiền, cấu hình cao vì thiết bị của họ chỉ cần hiển thị luồng video và gửi các lệnh điều khiển. Người chơi có thể thưởng thức các tựa game AAA hàng đầu trên điện thoại, máy tính bảng, laptop và thậm chí cả máy tính giá rẻ. Chơi game đám mây cũng có nghĩa là không còn phải chờ đợi tải xuống game dung lượng lớn hoặc chiếm dung lượng lưu trữ với các bản cài đặt. Nó cũng cho phép người chơi dễ dàng chuyển đổi giữa các thiết bị khác nhau, để họ có thể tiếp tục chơi từ nơi đã dừng mà không gặp vấn đề kỹ thuật.
Một game thủ đang trải nghiệm chơi game đám mây (cloud gaming) trên điện thoại thông minh, minh chứng cho sự phát triển của công nghệ và tốc độ internet.
Những lập luận chống lại phát trực tuyến về mặt khả thi đang dần trở nên vô nghĩa. Gần như ai cũng kỳ vọng có internet nhanh để xem chương trình và sử dụng internet thông thường. Về cơ bản, trong nhiều trường hợp, bạn đã có sẵn những gì cần thiết để chuyển sang phát trực tuyến game.
Sở Hữu Game Độc Lập Ngày Càng Tốn Kém
Chi phí ngày càng tăng để sản xuất các tựa game AAA ngân sách lớn đang ngày càng được chuyển sang cho người mua. Xu hướng game ngày càng đắt đỏ, với các bản phát hành mới hiện được bán với giá 80 USD (khoảng 2 triệu VNĐ), là hệ quả trực tiếp từ ngân sách ngày càng tăng cần thiết để tạo ra các dự án đầy tham vọng này. Đồ họa tốt hơn, được thúc đẩy bởi những cải tiến công nghệ và kỳ vọng của người chơi về hình ảnh chân thực, đòi hỏi các đội ngũ nghệ sĩ lớn hơn, phần mềm tiên tiến hơn và rất nhiều thời gian dành cho việc tối ưu hóa. Các thế giới game lớn hơn, tràn ngập môi trường chi tiết và khu vực rộng lớn để khám phá, đồng nghĩa với thời gian phát triển dài hơn và nhiều tiền hơn chi cho việc tạo tài sản, thiết kế cấp độ và xây dựng thế giới game.
Tương tự, các hệ thống gameplay phức tạp hơn, bao gồm AI tiên tiến, vật lý thực tế và các tính năng nhiều người chơi mở rộng, cần các đội ngũ lập trình viên lớn hơn, mã hóa phức tạp hơn và thử nghiệm bổ sung. Sự gia tăng giá game AAA đã diễn ra nhanh chóng trong mười năm qua. Lạm phát và sự tăng chi phí chung trong ngành công nghiệp game đồng nghĩa với việc các công ty phải bù đắp những chi phí này bằng cách nào đó. Vấn đề là khi nào game sẽ trở nên đắt hơn, chứ không phải liệu chúng có đắt hơn hay không. Chúng ta đã thấy Microsoft noi gương Nintendo trong việc tăng giá game, và xu hướng đó sẽ lan rộng. Chơi game đang trở thành một sở thích đắt đỏ, và nó sẽ không rẻ hơn.
Nhân vật Donkey Kong trong tựa game Mario Kart, minh họa cho chất lượng đồ họa và quy mô game AAA đòi hỏi ngân sách sản xuất ngày càng tăng.
Theo thời gian, người chơi sẽ tự hỏi liệu có đáng để mua mọi tựa game mới mà họ quan tâm chỉ để chơi trong chưa đầy một tháng hay không. Một số game kéo dài hơn, như game nhiều người chơi, nhưng liệu có đáng để sở hữu một console đắt tiền?
Xbox Mở Rộng Hệ Sinh Thái Với Các Đối Tác Khổng Lồ
Để làm cho dịch vụ đăng ký của mình tốt hơn nữa và củng cố vị thế trong thế giới game, Xbox đã hợp tác với một số công ty quan trọng trong ngành. Những mối quan hệ đối tác này giúp mở rộng thư viện Game Pass và mang lại những đặc quyền đặc biệt cho người đăng ký. Một ví dụ điển hình là việc bổ sung EA Play vào Xbox Game Pass Ultimate và PC Game Pass. Thỏa thuận này cho phép người đăng ký chơi một số game EA phổ biến, bao gồm các series nổi tiếng như Battlefield, The Sims, và Titanfall. Ngoài việc chơi game, EA Play còn cung cấp các thử thách trong game độc quyền, phần thưởng, nội dung đặc biệt dành cho thành viên và quyền truy cập sớm vào các bản phát hành sắp tới.
Bên cạnh đó, có cả Bethesda và Activision-Blizzard (đã được Microsoft mua lại), vì vậy người chơi được tiếp cận các tựa game từ hai trong số các nhà phát hành lớn nhất thế giới. Điều đó có nghĩa là các tựa game như Call of Duty: Black Ops 6, Call of Duty: Modern Warfare III, và Call of Duty: Warzone trên Xbox Cloud Gaming, cùng với các tựa game khác của Activision-Blizzard và Bethesda.
Giao diện tab chơi game đám mây trong ứng dụng Xbox Game Pass trên Windows, thể hiện sự tích hợp và mở rộng thư viện game của Xbox thông qua các đối tác chiến lược.
Xbox đang sử dụng mối quan hệ đối tác này để làm cho Xbox Game Pass trở nên có giá trị hơn rất nhiều. Microsoft biết rằng họ sẽ không đánh bại PlayStation theo cách cũ vì Sony có quá nhiều thị phần, nhưng Microsoft có thể đánh bại Sony nếu họ thay đổi cuộc chơi. Nếu Microsoft có thể đưa Game Pass đến mọi nơi, nhiều người chơi vốn đã mệt mỏi với chi phí chơi game thông thường sẽ có xu hướng chuyển sang phát trực tuyến, nơi Xbox đã chiếm ưu thế.
Dịch Vụ Đăng Ký: Lựa Chọn Tiết Kiệm Hơn Về Lâu Dài
Nếu xét về chi phí, thật khó để nói rằng dịch vụ đăng ký không phải là lựa chọn tốt nhất cho người chơi. Đối với những người cẩn thận với tiền bạc, các dịch vụ đăng ký như Xbox Game Pass có thể giúp họ tiết kiệm rất nhiều về lâu dài. Thay vì mua từng game riêng lẻ, một dịch vụ đăng ký mang lại cho họ quyền truy cập vào một bộ sưu tập game khổng lồ với một mức phí hàng tháng cố định.
Chỉ cần làm phép tính đơn giản, Xbox Game Pass Ultimate có giá khoảng 19.99 USD mỗi tháng. Con số đó mang lại cho người chơi hàng trăm tựa game và quyền truy cập vào các game từ Bethesda, Activision-Blizzard, Riot, Ubisoft, EA và Microsoft. Nó cũng cung cấp các game mới mỗi tháng, và với mỗi lần ra mắt game mới, các ưu đãi giảm giá, quà tặng miễn phí cho game và khả năng phát trực tuyến game đám mây trên nhiều thiết bị mà không cần console.
Một người đang nhìn vào logo Xbox Game Pass và PlayStation Plus trên màn hình TV lớn, tượng trưng cho lựa chọn giữa các dịch vụ đăng ký game và lợi ích tiết kiệm chi phí dài hạn.
Vì vậy, nếu bạn có TV LG hoặc Amazon, bạn đã có đủ những thứ cần thiết để không phải chi trả cho một chiếc Xbox Series X trị giá 600 USD. Nếu không, bạn có thể mua một Fire Stick từ Amazon với giá khoảng 29.99 USD. Sau đó, bạn có thể mua một bộ điều khiển Xbox và sẵn sàng chơi game. Bạn vừa tiết kiệm hàng trăm đô la cho một console và có thể chơi các game mà những người dùng console đang chơi. Chi phí đăng ký chỉ bằng một phần tư chi phí của một game mới mỗi tháng, và nếu bạn dự định chơi ba game mới mỗi năm, bạn về cơ bản đã chi số tiền tương tự cho nhiều hơn ba game mới mỗi năm, nhờ vào các studio mà Microsoft sở hữu và hợp tác.
Chiến lược của Sony nhằm đánh bại Microsoft bằng các game chất lượng cao với giá cao và phí khởi điểm đang ngày càng trở nên rủi ro. Về cơ bản, tương lai của cuộc chiến console không còn là về việc mua game trên các console cụ thể nữa, mà là về cách người chơi có thể tiếp cận những game đó ngay từ đầu.
