Thật không may, có rất nhiều series game đã xây dựng được một lượng người hâm mộ trung thành nhưng cuối cùng lại bị nhà phát hành hoặc nhà phát triển bỏ rơi. Ngay cả khi đạt được thành công về mặt tài chính, nhiều thương hiệu game vẫn bị lãng quên và không bao giờ được tiếp tục. Mặc dù không thể hiểu hết những lý do phức tạp đằng sau việc ngừng phát triển một tựa game, nhưng thường có vài dấu hiệu rõ ràng. Đôi khi, một phiên bản kém chất lượng có thể làm sụp đổ cả series, nhưng đôi khi lại là do công ty theo đuổi những xu hướng mới thay vì đầu tư vào những gì đã có sẵn và đang phát triển tốt.
10. Ape Escape
Ape Escape, một thương hiệu lớn của Sony, ra mắt lần đầu vào năm 1999, kể về Spike – một cậu bé du hành thời gian để bắt những chú khỉ do Specter thả ra. Đây là tựa game PlayStation đầu tiên yêu cầu bộ tay cầm DualShock, cách mạng hóa trải nghiệm chơi game bằng cơ chế điều khiển analog kép độc đáo. Người chơi điều khiển nhân vật bằng một cần analog và sử dụng cần còn lại để điều khiển các công cụ như radar hay đèn laze, tạo nên lối chơi độc đáo và sáng tạo.
Tựa game này cuốn hút người chơi nhờ đồ họa sống động, các nhân vật đáng yêu và nhạc nền đầy năng lượng. Mặc dù đã có nhiều phần tiếp theo và spin-off, series Ape Escape đã bị ngừng hoạt động từ năm 2010, khiến người hâm mộ thất vọng. Những lần xuất hiện gần đây trong Astro Bot đã nhen nhóm hy vọng về sự trở lại của series game săn khỉ này, nhưng hiện tại vẫn chưa có thông báo chính thức nào về việc hồi sinh.
Ape Escape: Nhân vật Spike và khỉ Specter trong game phiêu lưu độc đáo
9. Conker
Conker’s Bad Fur Day, phát hành năm 2001, là tựa game N64 cuối cùng của Rare, biến linh vật sóc Conker thành một nhân vật thô tục và ngỗ ngược, chắc chắn không dành cho trẻ em. Sự thay đổi táo bạo này đã giễu nhại các tựa game thân thiện với gia đình trước đây của Rare. Game được ca ngợi vì sự hài hước độc đáo, những câu đùa tục tĩu, bạo lực và các pha nhại phim sáng tạo.
Tựa game này để lại ấn tượng mạnh mẽ với kịch bản sắc sảo, diễn xuất lồng tiếng xuất sắc và lối chơi đa dạng – bao gồm platforming, giải đố và bắn súng. Về đồ họa, Conker’s Bad Fur Day đã đẩy giới hạn của N64 với các hiệu ứng tiên tiến. Mặc dù nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, doanh số ban đầu kém cỏi đã dẫn đến việc series này sớm kết thúc. Nhiều game thủ vẫn hy vọng Conker sẽ trở lại, nhưng có vẻ khó xảy ra khi Microsoft không ưu tiên sử dụng các tài sản của Rare.
Conker's Bad Fur Day: Nhân vật Conker thô tục trong game platformer hài hước
8. Mercenaries
Series Mercenaries, bắt đầu với Playground of Destruction vào năm 2005, đã kết hợp sự tự do của thế giới mở với hành động quân sự dữ dội. Rất nhiều người chơi yêu thích khả năng phá hủy môi trường cực đoan, cho phép mọi thứ từ các tòa nhà đến phương tiện đều có thể bị phá hủy một cách thỏa mãn bằng các cuộc không kích và bom thảm. Chế độ “hộp cát hỗn loạn” cho phép người chơi tự do gây náo loạn hoặc hoàn thành nhiệm vụ, được hỗ trợ bởi hệ thống mục tiêu “deck of 52” độc đáo.
Game đã pha trộn giữa những khoảnh khắc nghiêm túc và hài hước với nhạc nền bị đánh giá thấp và hệ thống đạo đức dựa trên phe phái. Mặc dù phần đầu tiên nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, phần tiếp theo là World in Flames lại chỉ nhận được đánh giá trung bình và doanh số kém. Sự bão hòa của các game tương tự, cảm giác chưa hoàn thiện và đồ họa lỗi thời đã làm ảnh hưởng đến sự đón nhận của nó. Nhà phát triển Pandemic Studios đã bị EA đóng cửa vào năm 2009, chấm dứt hoàn toàn thương hiệu Mercenaries. Các nỗ lực phát triển Mercs Inc., một phiên bản spin-off nhiều người chơi, cũng thất bại. Series này khó có thể quay trở lại.
Mercenaries: Thế giới mở rộng lớn với khả năng phá hủy mạnh mẽ
7. Tenchu
Tenchu, ra mắt lần đầu vào năm 1998 trong thời kỳ PS1, là một trong những tựa game tiên phong thể loại hành động lén lút 3D trên console trước cả Metal Gear Solid. Game nhấn mạnh mạnh mẽ vào yếu tố lén lút, thưởng cho sự kiên nhẫn hơn là chiến đấu trực diện với hệ thống nhận thức kẻ thù độc đáo. Bối cảnh Nhật Bản phong kiến, câu chuyện đậm chất võ thuật và nhạc nền u ám đã tạo nên một trải nghiệm chân thực.
Các tiện ích thông minh, đặc biệt là chiếc móc dây và những pha ám sát tàn bạo, khiến người chơi cảm thấy như một ninja không thể ngăn cản. Hai nhân vật chính và các tính năng bổ sung như trình chỉnh sửa cấp độ và chế độ nhiều người chơi đã khiến series này tưởng chừng như không thể chạm tới. Tuy nhiên, Tenchu đã kết thúc sớm do hệ thống điều khiển lỗi thời, vấn đề camera và chất lượng các phần tiếp theo giảm sút. Việc FromSoftware mua lại IP và chuyển hướng sang series Souls, đặc biệt là Sekiro, đã đẩy Tenchu sang một bên, và có vẻ như series này sẽ không trở lại trong tương lai gần.
Tenchu: Bóng đêm của Ninja – Game hành động lén lút trong bối cảnh phong kiến Nhật Bản
6. Dino Crisis
Series Dino Crisis bắt đầu vào năm 1999, là một tựa game kinh dị sinh tồn cũ kết hợp cảm giác rùng rợn với yếu tố khủng long đầy kịch tính. Người chơi khám phá một cơ sở, giải các câu đố và chiến đấu với những con raptor hung dữ. Bầu không khí căng thẳng của game tạo cảm giác như đang trong một bộ phim Jurassic Park và vẫn giữ được sức hấp dẫn cho đến ngày nay. Game có các tính năng như chế tạo đồ, dụ khủng long bằng máu và những trận chiến T. rex hoành tráng. Dino Crisis 2 sau đó đã đẩy mạnh hơn thể loại hành động này. Tuy nhiên, series đã kết thúc do doanh số thấp và định hướng không rõ ràng.
Sự thay đổi sang thể loại khoa học viễn tưởng trong Dino Crisis 3 giống như cú chốt hạ cuối cùng, cho thấy rõ ràng Capcom không muốn tiếp tục phát triển một game kinh dị sinh tồn Dino Crisis khác. Việc Capcom tập trung vào Monster Hunter cũng khiến series này khó có cơ hội hồi sinh. Tuy nhiên, các bản phát hành lại gần đây có thể là dấu hiệu cho một sự trở lại, chúng ta sẽ phải chờ xem.
Dino Crisis: Game kinh dị sinh tồn đầy kịch tính với khủng long và bí ẩn
5. Prototype
Series Prototype bắt đầu vào năm 2009 và mang đến một góc nhìn độc đáo về game siêu anh hùng. Game cho phép người chơi vào vai những nhân vật phản anh hùng với sức mạnh sinh học kinh hoàng. Phần hay nhất là lối chơi hỗn loạn, không giới hạn. Người chơi điều khiển Alex Mercer, người có thể nhảy qua các tòa nhà chọc trời, biến đổi các chi thành vũ khí và hấp thụ kẻ thù để tàng hình hoặc lấy ký ức.
Câu chuyện và cơ chế của phần đầu tiên rất sáng tạo. Mặc dù Prototype đã bán được 2.1 triệu bản, nhưng sự thất bại của phần tiếp theo đã dẫn đến việc nhà phát triển bị thu hẹp quy mô và cuối cùng phá sản. Theo nhiều người, sự thiếu hụt marketing đã làm chìm thương hiệu này, bởi lẽ nhiều game thủ thậm chí còn không biết phần tiếp theo đã ra mắt cho đến nhiều năm sau. Vẫn còn hy vọng cho một bản làm lại từ một studio khác, vì series này là một ví dụ điển hình về một tựa game mang lại trải nghiệm sức mạnh không giới hạn.
Prototype: Alex Mercer với sức mạnh sinh học tàn phá thành phố
4. Infamous
Series Infamous, ra mắt vào năm 2009, đã mê hoặc người chơi với cách tiếp cận mới mẻ về siêu anh hùng trong bối cảnh thế giới mở. Được phát triển bởi Sucker Punch Productions, các tựa game này mang đến lối di chuyển nhanh chóng, chiến đấu bằng nguyên tố và những lựa chọn đạo đức làm thay đổi cốt truyện. Người chơi điều khiển Cole MacGrath, sử dụng sức mạnh điện để di chuyển trong thành phố và tham gia vào các trận chiến đầy năng động.
Phần tiếp theo, Infamous 2, đã cải thiện các hệ thống này và mở rộng đa dạng sức mạnh. Mặc dù thành công về mặt phê bình và thương mại, series đã kết thúc sớm khi Sucker Punch chuyển hướng tập trung sang Ghost of Tsushima. Đáng tiếc, mặc dù Second Son nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, cơ hội cho một phần tiếp theo của Infamous có vẻ rất mong manh. Ghost of Tsushima là một thương hiệu thành công và có vẻ sẽ không sớm “chết” đi, vì vậy chúng ta sẽ phải xem liệu Sony có quyết định chuyển giao IP Infamous cho một studio khác hay không.
Infamous: Cole MacGrath – Người hùng với siêu năng lực điện trong thế giới mở
3. Viewtiful Joe
Viewtiful Joe, ra mắt lần đầu vào năm 2003, là một tựa game cực kỳ sáng tạo. Nó sở hữu sự pha trộn độc đáo giữa hành động đánh đấm cổ điển và phong cách siêu anh hùng tự ý thức, tất cả đều với một mánh lới du hành thời gian. Thật dễ dàng để yêu thích những nét chấm phá lấy cảm hứng từ phim ảnh, lối chơi khó nhưng thỏa mãn và các trận đấu trùm đầy thử thách.
Viewtiful Joe 2 đã mở rộng những ý tưởng này với một nhân vật mới và chế độ thử thách. Thật không may, series đã kết thúc khi sự quan tâm giảm sút, và các nhà phát triển giải tán. Sau đó, các bản spin-off nhận được đánh giá không mấy nhiệt tình, và các khó khăn tài chính đã thể hiện rõ qua các quảng cáo trong game. Series này có lẽ sẽ không có sự trở lại, nhưng nhiều người vẫn hy vọng một ngày nào đó sẽ thấy một tựa game kế thừa tinh thần của nó.
Viewtiful Joe: Phong cách độc đáo, hành động VFX mãn nhãn
2. Castlevania
Series Castlevania, bắt đầu từ những năm 1980, được yêu thích vì lối chơi platformer đầy thử thách, phong cách gothic và cốt truyện phong phú. Series này đã ảnh hưởng đáng kể đến thể loại Metroidvania với các tựa game như Symphony of the Night. Sự kết hợp giữa hành động theo cấp độ truyền thống và lối chơi khám phá rộng lớn, định hướng đã chiếm được cảm tình của đông đảo người hâm mộ.
Các tựa game trên Nintendo DS đã có yếu tố RPG và platforming được trau chuốt. Mặc dù có tác động lâu dài và lượng người hâm mộ tận tụy, series đã kết thúc sớm do doanh số các phần sau này sụt giảm và định hướng sáng tạo không rõ ràng. Thật không may, nỗ lực hiện đại hóa series của bộ ba Lords of Shadow đã không thành công. Việc tiếp cận các tựa game cũ hơn, đặc biệt là các game DS, đã trở nên khó khăn, và có vẻ như series này sẽ không quay trở lại. Điều này thật kỳ lạ vì series phim Netflix của Castlevania lại rất được yêu thích, nhưng đôi khi mọi chuyện diễn ra là vậy.
Castlevania: Biểu tượng của game kinh dị Gothic và lối chơi Metroidvania
1. LittleBigPlanet
LittleBigPlanet, ra mắt lần đầu vào năm 2008, đã cách mạng hóa ngành game với sự tập trung vào nội dung do người dùng tạo ra, sự sáng tạo của cộng đồng và một bầu không khí thư giãn. Game đúng nghĩa cho phép người chơi “Chơi, Sáng tạo, Chia sẻ” thông qua việc tạo ra và chia sẻ các cấp độ bằng các công cụ tiên tiến. Hơn mười một triệu cấp độ đã được tạo ra, và game có một lượng lớn người hâm mộ trung thành. Thật không may, những người sáng tạo ban đầu đã từ bỏ series, để lại nó cho Sumo Digital, hãng không thể duy trì chất lượng phát triển cao.
Đây là điều gây tiếc nuối nhất bởi vì series này rất tuyệt vời và vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển. Game có một lượng người hâm mộ vững chắc, nhưng Media Molecule lại chuyển sang Dreams, và cuối cùng dự án đó lại thất bại. Hệ thống chỉnh sửa của LBP được đánh giá là vượt trội hơn hẳn so với Dreams. Đáng tiếc, có vẻ như Astro Bot đã thay thế vị trí của Sackboy, linh vật của LittleBigPlanet.
LittleBigPlanet: Sackboy trong thế giới game sáng tạo do người chơi xây dựng
Có nhiều thương hiệu game khác cũng đã phải đối mặt với số phận tương tự như những cái tên kể trên. Thật không may, không có gì bạn có thể làm được khi các nhà phát triển không muốn thừa nhận hoặc nhắc đến các tựa game từ quá khứ. Trong những trường hợp này, giống như series đó đã hoàn toàn biến mất. Điều tốt nhất chúng ta có thể làm là giữ cho ký ức về chúng sống mãi và tiếp tục nhắc đến các tựa game này với hy vọng rằng các nhà phát triển sẽ muốn mang chúng trở lại.
