Tôi sử dụng tai nghe AirPods của mình mỗi ngày, từ việc nghe nhạc khi tập gym, xem video YouTube lúc nấu ăn và dọn dẹp, cho đến thực hiện các cuộc gọi mà không cần cầm điện thoại như thập niên 90.
Tuy nhiên, bất chấp sự tiện lợi và hữu ích không thể phủ nhận, viễn cảnh phải chi hơn 250 USD cho một cặp AirPods Pro mới khiến tôi phải suy nghĩ lại.
AirPods Của Tôi Đang Dần “Đoạn Tuyệt”
Tôi sẽ không cân nhắc mua một cặp AirPods mới nếu chiếc cũ của mình còn hoạt động tốt. Nhưng sau khoảng năm năm sử dụng, chiếc AirPods Pro thế hệ đầu tiên của tôi sắp “nghỉ hưu” cùng với chiếc AirPods nguyên bản đầu tiên ở đâu đó trong ngăn kéo.
Vấn đề lớn nhất là tiếng ù khó chịu ở tai nghe bên trái, một sự cố tương đối mới đã thôi thúc tôi nghiêm túc xem xét việc thay thế. Tôi cũng gặp phải một số vấn đề hao pin kỳ lạ, khi AirPods dường như tự động làm cạn pin của cả hộp sạc và tai nghe một cách ngẫu nhiên khi không sử dụng.
Giao diện kết nối AirPods Pro 2 trên màn hình iPhone, minh họa quá trình ghép nối tai nghe không dây của Apple.
Khi mở hộp AirPods gần iPhone, mọi thứ đều báo sạc đầy 100%. Nhưng chỉ sau khi tôi lấy một chiếc AirPod ra khỏi hộp, pin lại sụt xuống 0%. Trong vài năm qua, tôi cũng gặp một số vấn đề về kết nối, khi AirPods đôi khi từ chối ghép nối (mặc dù tôi phải thừa nhận rằng iOS 18 dường như đã cải thiện đáng kể điều này). Vấn đề này đặc biệt phổ biến với Apple Watch của tôi, buộc tôi phải mang iPhone theo khi chạy bộ mặc dù tôi muốn để nó ở nhà.
Nhưng các vấn đề không dừng lại ở đó. Khoảng sáu tháng trước, tôi nhận thấy tính năng chống ồn chủ động (ANC), vốn hoạt động cực kỳ hiệu quả khi tai nghe còn mới, nay gần như không có tác dụng. Có một chút cải thiện về độ rõ nét âm thanh bên ngoài khi tôi bật chế độ xuyên âm (transparency mode) để nói chuyện với ai đó mà không cần tháo tai nghe, nhưng việc chuyển đổi giữa các chế độ gần như không mang lại bất kỳ sự cải thiện nào khác.
Thêm vào đó, chất lượng micro rất tệ. Tôi đã nhận được quá nhiều cuộc gọi phàn nàn rằng họ không thể nghe rõ tôi khi tôi sử dụng AirPods Pro để nhận cuộc gọi, đến mức tôi đã ngừng sử dụng chúng cho mục đích này. Tôi cho rằng các vấn đề về micro và ANC có liên quan chặt chẽ với nhau, vì tính năng chống ồn cần micro để hoạt động hiệu quả.
Thừa nhận rằng, đây đều là những vấn đề bạn có thể mong đợi từ tai nghe đã được sử dụng tương đối nhiều, nhưng có những vấn đề khác khiến tôi băn khoăn liệu việc mua một cặp tai nghe thay thế có phải là một quyết định đúng đắn.
Một Số Vấn Đề Không Hề Mới
Tôi đã từ lâu phê bình thiết kế tổng thể của hộp đựng AirPods Pro. Mặc dù khung nhựa trắng gợi nhớ dễ chịu đến những chiếc MacBook polycarbonate cũ và các cạnh bo tròn tạo cảm giác hoàn hảo khi cầm trong túi, tôi từ lâu đã tin rằng Apple đã chọn kiểu dáng thay vì chức năng (điều này không có gì bất ngờ).
Nếu bạn đã từng làm rơi hộp AirPods hoặc AirPods Pro của mình, bạn sẽ hiểu điều tôi đang nói. Khoảnh khắc vỏ trắng chạm sàn, tai nghe AirPods của bạn sẽ bị văng ra với tốc độ cao. Điều này không quá đáng ngại khi xảy ra trong nhà, nhưng nếu làm rơi AirPods trên sân ga tàu hỏa hoặc cạnh một con đường đông đúc, bạn sẽ đối mặt với nguy cơ mất hoặc làm hỏng chúng vĩnh viễn.
Thêm vào đó, AirPods Pro của tôi có thói quen không giữ chắc trong tai. Tôi chấp nhận rằng đây có thể là vấn đề cá nhân, mặc dù đối tác của tôi cũng gặp vấn đề tương tự. Đây thực sự là một vấn đề khi sử dụng tai nghe để tập thể dục, điều mà tôi may mắn đã khắc phục được bằng một số phụ kiện “cánh” silicon giá rẻ giúp giữ tai nghe cố định.
Mặc dù vậy, tôi không muốn phải dùng đến các đầu silicon mỗi khi muốn sử dụng AirPods, đặc biệt là ngoài phòng tập gym. Kết quả là, tôi luôn lo lắng về việc một chiếc tai nghe có thể rơi ra khi tôi đang cúi người trên bồn rửa hoặc dọn dẹp nhà vệ sinh. Việc thay thế một chiếc tai nghe là có thể, nhưng không hề rẻ. Điều này khiến tôi tự hỏi liệu một cặp tai nghe như PowerBeats Pro 2 có phải là một lựa chọn tốt hơn không.
Tai nghe Beats PowerBeats Pro 2 màu đen với móc và hộp sạc, thiết kế thể thao chuyên biệt cho việc tập luyện và vận động.
Có một số vấn đề lớn hơn với AirPods nói chung mà chỉ Apple mới có thể giải quyết. Tai nghe này giống như sản phẩm dùng một lần nhất của Apple, và hoàn toàn trái ngược với những sản phẩm đắt tiền hơn như chiếc MacBook Pro 13 năm tuổi của tôi hay chiếc iPhone X đã được truyền lại. Chiếc Apple TV 1080p cũ của tôi vẫn còn giá trị bán lại, và chiếc HomePod thế hệ đầu tiên của tôi vẫn phát ra âm thanh tuyệt vời dù đã ngừng sản xuất.
Một số vấn đề này vốn có trong thiết kế của sản phẩm. Apple sẽ không thay pin cho từng chiếc AirPod mà thay vào đó sẽ thay thế toàn bộ tai nghe với một khoản phí dịch vụ. Quan điểm chính thức của công ty là những viên pin này không thể thay thế bởi người dùng. iFixit có hướng dẫn thay pin AirPods nhưng lưu ý rằng quá trình này “rất khó khăn”. Từng có một công ty tên là PodSwap, sau này trở thành The Swap Club, cung cấp tùy chọn hoán đổi cho người dùng AirPods nhưng dịch vụ này dường như đã ngừng hoạt động.
AirPods Pro nằm gọn trong hộp sạc màu trắng, đèn báo trạng thái màu trắng bật sáng, thể hiện sự tiện lợi nhưng cũng phản ánh vấn đề pin không thể thay thế.
Điều này có nghĩa là ngay cả khi AirPods của bạn hoạt động tốt về mọi mặt khác theo thời gian, các vấn đề về pin cuối cùng sẽ khiến chúng “chết yểu”. Tái chế có trách nhiệm và hoán đổi AirPods là con đường duy nhất để tiến tới, mặc dù không phải Apple là công ty duy nhất gặp phải vấn đề này. Nhiều tai nghe “không dây hoàn toàn” tương tự cũng gặp phải vấn đề tương tự.
Mặc dù vậy, 250 USD có vẻ là một khoản tiền lớn để chi ra rồi đơn giản là vứt bỏ những thứ này. Không cần phải nói rằng không có giá trị bán lại ở đây (xin đừng mua AirPods đã qua sử dụng). Thay vào đó, có lẽ hữu ích hơn nếu coi AirPods như một hợp đồng thuê sự tiện lợi. Tôi đã trả 50 USD mỗi năm để tận hưởng âm thanh không dây thực sự, và mặc dù năm sử dụng cuối cùng của tôi đã bị ảnh hưởng sâu sắc bởi các vấn đề, điều đó có thể vẫn đáng giá.
Sẽ Rất Khó Để Từ Bỏ AirPods
Vấn đề với tai nghe không dây hoàn toàn là một khi bạn đã quen với chúng, gần như không thể quay lại với dây. Tôi có một cặp tai nghe có dây thông thường đã dùng được gần 20 năm. Thỉnh thoảng tôi dùng chúng cắm vào amply guitar để tránh làm phiền mọi người vào những giờ giấc không phù hợp. Ngay cả khi ngồi trong tầm với của amply, sợi dây cáp lôi kéo vẫn là một điều phiền toái.
Người phụ nữ đang đeo tai nghe AirPods Pro vào tai, thể hiện sự tiện lợi và trải nghiệm âm thanh không dây liền mạch trong hệ sinh thái Apple.
Nếu bạn nhạy cảm với sự phiền toái của dây cáp như tôi, bạn sẽ rất khó từ chối sự tiện lợi này. Đến một lúc nào đó, có một cái giá bạn sẵn sàng trả ngay cả khi biết rằng khoảnh khắc bạn lấy những chiếc tai nghe đó ra khỏi hộp là lúc đồng hồ đếm ngược cho sự “ra đi” cuối cùng của chúng bắt đầu. Bạn có thể may mắn hơn với thiết kế chụp tai, nhưng điều đó không thực tế cho mục đích sử dụng của tôi.
Nếu bạn đang theo con đường tai nghe không dây và bạn đã đầu tư vào hệ sinh thái của Apple, AirPods (hoặc Beats) là lựa chọn hàng đầu. Apple giúp việc ghép nối tai nghe trở nên dễ dàng, với khả năng tự động chuyển đổi giữa các thiết bị hoạt động gần như kỳ diệu. Ngoài ra còn có khả năng tương thích với âm thanh không gian trong Apple Music, điều này rất tuyệt nhưng không phải là yếu tố quyết định.
Mặc dù tôi có thể tiết kiệm một chút tiền và chọn một giải pháp thay thế rẻ hơn như Soundcore Liberty 4 của Anker hoặc chi số tiền tương đương cho một cặp Bose QuietComfort Ultras, tôi sẽ nói dối nếu tôi nói rằng tôi không dần chấp nhận ý tưởng chỉ cần mua thêm một cặp AirPods và chịu đựng.
Có lẽ mọi thứ sẽ khác lần này?
Tôi Đang Chờ Đợi AirPods Pro 3
Có một điều chắc chắn: Tôi sẽ không thay thế chiếc AirPods Pro thế hệ đầu tiên của mình cho đến khi Apple giới thiệu một mẫu mới. Công ty đã thực hiện một số cải tiến lớn trong mẫu sửa đổi, bao gồm ANC được cải thiện, chuyển sang USB-C, sạc không dây và chip H2 mới. Phiên bản tiếp theo sẽ tiếp tục xây dựng dựa trên những cải tiến này.
Mark Gurman của Bloomberg đã báo cáo rằng Apple đang có kế hoạch giới thiệu AirPods Pro 3 vào năm 2025. Đã gần hai năm kể từ khi mẫu thế hệ thứ hai ra mắt, với việc Apple thường xuyên phát hành AirPods mới cùng với thế hệ iPhone mới nhất. Tôi kỳ vọng AirPods Pro mới sẽ ra mắt vào tháng 9 cùng với iPhone 17.
Mẫu mới được đồn đại sẽ có các tính năng liên quan đến sức khỏe như theo dõi nhịp tim và cảm biến nhiệt độ (mặc dù Apple Watch đã làm được điều này), cũng như một thiết kế “mới”, chất lượng âm thanh tốt hơn, ANC được cải thiện và có thể là chip nhanh hơn (có lẽ là H3). Tôi cũng đang mong đợi thời lượng pin được cải thiện.
Sẽ thật tuyệt nếu Apple có thể làm gì đó với tính chất “dùng một lần” của tai nghe, nhưng tôi sẽ không quá hy vọng. Một chiếc hộp sạc giữ chặt khi bạn làm rơi sẽ rất tốt, nhưng tôi đoán tôi sẽ phải mua một loại vỏ bọc nào đó để giải quyết vấn đề này. Các móc tai đi kèm trong hộp cho các hoạt động thể thao sẽ rất tuyệt, nhưng Apple có lẽ sẽ đề cập đến PowerBeats Pro 2 cho mục đích sử dụng đó.
Hiện tại, tôi chỉ hy vọng chiếc AirPods Pro “bệnh tật” của mình có thể cầm cự đến tháng 9. Tôi sẽ chịu đựng tiếng ù khó chịu và tính năng chống ồn gần như không tồn tại thêm vài tháng nữa. Tôi cũng vui vẻ thừa nhận rằng đây có thể là lần cuối cùng tôi gắn bó với AirPods.
