Sự độc đáo ngày càng trở nên khó tìm thấy, đặc biệt là trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Các xu hướng thống trị cảnh quan; chỉ cần nhìn vào số lượng game battle royale mọc lên như nấm sau thành công vang dội của PUBG và Fortnite. Các cửa hàng kỹ thuật số như Steam ngập tràn những tựa game “nhái”, và ngay cả những studio lớn nhất cũng thường chọn sự an toàn của các phiên bản làm lại và nâng cấp thay vì mạo hiểm phát triển một thương hiệu hoàn toàn mới.
Rebellion đã phá vỡ khuôn mẫu đó với Atomfall. Bất chấp rủi ro khi bước vào một lãnh địa xa lạ, studio này đã mạnh dạn ra mắt một dự án mới trong một thể loại mà họ chưa từng thử sức trước đây, và nỗ lực đó đã được đền đáp.
Điều này không có nghĩa là họ làm được điều đó một mình. Atomfall đứng vững trên nền tảng được xây dựng từ những tác phẩm trước đây của studio, đặc biệt là loạt game Sniper Elite. Dưới đây, chúng ta sẽ tìm hiểu sâu hơn về quá trình hình thành của Atomfall, những gì nó thừa hưởng từ quá khứ của Rebellion, cách nó tạo nên bản sắc độc đáo của riêng mình, và ý nghĩa của thành công ban đầu đối với tương lai của studio.
Trước Atomfall: Di sản của Rebellion
Không thể nói về Rebellion Developments – studio đứng sau Atomfall – mà không nhắc đến Sniper Elite. Rebellion được thành lập vào năm 1992, nhưng phải đến giữa những năm 2000, công ty mới thực sự phát triển mạnh mẽ, phần lớn nhờ vào thành công của Sniper Elite và các phần tiếp theo.
Rebellion đã thử sức với gần như mọi thể loại game mà bạn có thể nghĩ đến, từ các game bắn súng quân sự nghiêm túc như Tom Clancy’s Rainbow Six và Call of Duty đến các tựa game có bản quyền như The Simpsons Game và Harry Potter and the Order of the Phoenix. Thậm chí, họ còn tham gia vào thể loại game thể thao, bao gồm Tiger Woods PGA Tour Golf và PDC World Championship Darts: Pro Tour. Nhưng bất chấp lịch sử đa dạng đó, Sniper Elite là nơi họ thực sự “trúng mánh” – một sản phẩm “cây nhà lá vườn” đã củng cố Rebellion cả về mặt thương mại lẫn sáng tạo cho các dự án trong tương lai.
Tất cả những điều này muốn nói rằng: Atomfall sẽ không tồn tại nếu không có nền tảng được đặt ra bởi những tựa game trước đó. Điều đó áp dụng cho cả khả năng tài chính của studio để bật đèn xanh cho một dự án mới và các triết lý thiết kế mà họ đã tinh chỉnh trong nhiều năm. Trong khi Sniper Elite là một game bắn súng chiến thuật lấy bối cảnh Thế chiến II tập trung vào yếu tố lén lút và tính năng “X-ray kill cam” đặc trưng, thì Atomfall là một game sinh tồn hậu tận thế nhấn mạnh vào cốt truyện, khám phá và xây dựng thế giới, nhưng mối liên hệ giữa chúng vẫn rõ ràng như ban ngày.
Atomfall học hỏi gì từ Sniper Elite
Bạn có thể không nhận ra tất cả những điểm tương đồng ngay lập tức, nhưng bắt đầu từ những gì bên trong, Atomfall mang nhiều nét ảnh hưởng từ Sniper Elite. Cả hai trò chơi đều chạy trên công cụ game Asura nội bộ của Rebellion; một chi tiết có vẻ nhỏ nhặt, nhưng lại mang lại sự liên tục quan trọng cho đội ngũ phát triển. Sự quen thuộc này cho phép họ làm việc nhanh hơn, thích nghi dễ dàng hơn và tận dụng tối đa các công cụ và quy trình làm việc đã được tinh chỉnh qua các dự án Rebellion trước đây. Atomfall cũng sử dụng cùng kỹ thuật chụp ảnh photogrammetry cho các tài sản môi trường, một quyết định có chủ đích nhằm nâng cao trải nghiệm nhập vai và độ chân thực về hình ảnh.
Hình ảnh kẻ thù cầm cung trong game sinh tồn Atomfall, thể hiện đồ họa chi tiết và không khí hậu tận thế của trò chơi.
Tuy nhiên, điều quan trọng nhất mà Atomfall học hỏi từ Sniper Elite không phải là kỹ thuật, mà là triết lý. Đội ngũ đã xây dựng dựa trên các nguyên tắc thiết kế thế giới mở (sandbox) được thiết lập trong Sniper Elite và mở rộng nó một cách đáng kể: bản đồ rộng lớn, nhiều cách tiếp cận cho mỗi nhiệm vụ (hay còn gọi là “dẫn dắt” trong Atomfall), và quyền tự do để giải quyết các mục tiêu theo cách của bạn. Như Ben Fisher, Trưởng bộ phận thiết kế của Rebellion, đã chia sẻ với Game Rant: “Chúng tôi đã áp dụng những bài học này và nâng cấp chúng trong Atomfall bằng cách tăng quy mô thế giới mở và mang đến cho người chơi quyền tự chủ lớn hơn trong cách họ chơi game.”
Triết lý đó chuyển hóa thành lựa chọn thực sự của người chơi. Ngay từ đầu, bạn có thể đi bất cứ đâu bạn muốn và làm bất cứ điều gì bạn muốn. Bạn có thể hoàn thành toàn bộ câu chuyện của Atomfall mà không cần chiến đấu với bất kỳ cá nhân nào hoặc bạn có thể tiêu diệt mọi kẻ thù. Ryan Greene, giám đốc nghệ thuật tại Rebellion, đã mô tả với GamesRadar rằng nó “giống như một trong những cuốn sách ‘Chọn cuộc phiêu lưu của riêng bạn’ mà chúng ta đã đọc khi còn nhỏ.”
Sniper Elite mang lại sự tự do có ý nghĩa trong mỗi cấp độ; Atomfall xây dựng một trò chơi hoàn chỉnh dựa trên nguyên tắc đó.
Atomfall tự khẳng định mình như thế nào
Là một tựa game mới, Atomfall đương nhiên đã nhận được nhiều sự so sánh với các trò chơi khác – không chỉ với Sniper Elite của Rebellion, mà còn với các “ông lớn” thuộc nhiều thể loại, bao gồm Fallout, Metro, STALKER, và thậm chí cả LA Noire.
Và phải nói rằng, Atomfall là một trải nghiệm đa lớp, đến nỗi ngay cả Rebellion cũng gặp khó khăn trong việc phân loại nó. Greene thừa nhận: “Thật khó để nắm bắt được trò chơi này là gì. Có những yếu tố giống RPG, nhưng chắc chắn nó không phải là một game RPG. Atomfall là một game trinh thám. Đó là một game sinh tồn.”
Dù dễ dàng nhận ra những ảnh hưởng của Atomfall, nhưng không mất nhiều thời gian để nhận ra bạn đang chơi một thứ gì đó khác biệt. Trước hết, Atomfall nghiêng về yếu tố bí ẩn hơn rất nhiều trò chơi khác. Điều chưa biết không chỉ nằm ngoài thế giới, nó bắt đầu từ chính bạn.
Bạn vào vai một nhân vật vô danh, không có tên, tuổi, chủng tộc hay giới tính. Việc ghép nối câu chuyện của bạn, và theo nhiều cách, định hình nó, là tùy thuộc vào bạn. Khi bạn đi tìm câu trả lời, bạn sẽ bắt gặp những “dẫn dắt” mà tôi đã đề cập trước đó. Những “dẫn dắt” này thay thế các nhiệm vụ truyền thống và mang lại mức độ tự chủ cho người chơi hiếm thấy trong các trò chơi, không có bất kỳ định kiến nào nhằm tác động đến quyết định của bạn. Ngay cả Fallout, trò chơi mà Atomfall thường được so sánh nhiều nhất, cũng “cầm tay chỉ việc” hơn. Trong Atomfall, bạn có thể chọn gần như không có hướng dẫn nào, khiến mỗi “dẫn dắt” được giải quyết đều mang lại cảm giác thành tựu thực sự.
Như bạn mong đợi với một trò chơi như thế này, cũng có vô số kết thúc khác nhau. Atomfall hoàn toàn không theo một tuyến tính nào cả.
Tại sao Atomfall có thể định hình tương lai của studio
Bất kể bạn đứng ở đâu về Atomfall, bạn cũng phải tôn trọng những gì Rebellion đã làm được. Đây là một studio nổi tiếng nhất với Sniper Elite, và ở mức độ thấp hơn là Zombie Army, Strange Brigade và Evil Genius. Atomfall, ngược lại, khác xa so với bất cứ điều gì họ từng làm trước đây. Đảm nhận một dự án như thế này là một bước nhảy vọt đầy mạo hiểm – một rủi ro mà Giám đốc điều hành Rebellion, Jason Kingsley, đã tóm tắt hoàn hảo với GamesIndustry.biz: “Quy mô và sự ổn định của chúng tôi cho phép chúng tôi chấp nhận rủi ro để tạo ra một thứ khác biệt như Atomfall. May mắn thay, rủi ro đó đang được đền đáp.”
Những con số đã chứng minh điều đó. Atomfall hiện đã thu hút hơn hai triệu người chơi (theo @AtomfallGame trên X), biến nó trở thành tựa game ra mắt thành công nhất trong lịch sử 32 năm của công ty. Bạn cũng phải nghĩ rằng phần lớn “quy mô và sự ổn định” mà Kingsley nhắc đến bắt nguồn từ thành công của loạt game Sniper Elite, một lời nhắc nhở khác rằng Atomfall là sản phẩm của mọi thứ Rebellion đã xây dựng trước đó.
Cảnh quan thị trấn bỏ hoang trong thế giới mở Atomfall, nhấn mạnh khả năng khám phá và bối cảnh độc đáo của game.
Rebellion sẽ đi đâu từ đây
Thành công của Atomfall được dự đoán sẽ lan tỏa khắp Rebellion. Kingsley đã nói rằng ông muốn tiếp tục mở rộng các thương hiệu cốt lõi như Sniper Elite, Zombie Army và Strange Brigade, nhưng với sự đón nhận tích cực của Atomfall, Rebellion cũng có kế hoạch thưởng cho lượng người chơi mới tìm thấy bằng cách bổ sung thêm nội dung cho tựa game đình đám này.
Ngoài việc mở rộng các thương hiệu hiện có, màn trình diễn mạnh mẽ của Atomfall có thể chính là động lực mà Rebellion cần để “phủi bụi” những ý tưởng đã bị bỏ quên từ lâu khác. Kingsley đã bày tỏ sự quan tâm đến việc khám phá thể loại trung cổ và giả tưởng tiếp theo. Dù điều đó có thành hiện thực hay không, một điều rõ ràng là: nếu nó xảy ra, nó chắc chắn sẽ mang trong mình DNA của Atomfall – giống như Atomfall đã thừa hưởng từ những trò chơi ra đời trước nó.
