iMac đã tồn tại hơn một phần tư thế kỷ. Chiếc iMac đầu tiên ra mắt vào năm 1998, và đã đạt được thành công vang dội, cứu Apple khỏi bờ vực phá sản khi tình hình kinh doanh đang rất tồi tệ. Giống như series phim Dr. Who, iMac đã trải qua nhiều thay đổi đáng kể theo thời gian, với mỗi thế hệ mang đến những điều khác biệt so với thế hệ trước.
Điều này đặt ra câu hỏi: đâu là chiếc iMac tốt nhất trong tất cả các phiên bản? Sẽ rất dễ dàng để nói rằng đó là iMac M4, vì nó là mẫu mạnh mẽ nhất cho đến nay, nhưng liệu bạn có thể thực sự khẳng định nó có tác động tương tự như iMac G3 mang tính biểu tượng? Bạn không thể xếp hạng các thế hệ iMac mà không xem xét từng thiết kế và ảnh hưởng mà mỗi thế hệ đã tạo ra.
Đây là cách tôi cảm nhận chúng nên được xếp hạng, bỏ qua iMac Pro vì nếu có màu Xám Không Gian, thì bạn không phải là một chiếc iMac thực thụ.
9. iMac Unibody Siêu Mỏng
Thật tiếc cho iMac Unibody siêu mỏng, nhưng một thế hệ phải đứng cuối cùng trong danh sách này. Đáng buồn thay, mẫu máy này đã mắc phải sai lầm do mong muốn không ngừng của Apple trong việc làm cho mọi thiết bị mà họ sản xuất trở nên mỏng nhất có thể. Tuy nhiên, đây lại là một lựa chọn khá kỳ lạ đối với một chiếc máy tính tất cả trong một mà bạn chủ yếu sử dụng nhìn trực diện, nghĩa là bạn không thể thực sự nhìn thấy độ dày của nó khi sử dụng.
Dù có cần thiết hay không, iMac Unibody siêu mỏng chắc chắn đã thành công trong tiêu chí “siêu mỏng”, với độ dày chỉ 5mm ở một số điểm. Tuy nhiên, điều này phải trả giá. Ổ đĩa quang SuperDrive tích hợp đã bị loại bỏ, vì vậy nếu muốn sử dụng đĩa quang, bạn sẽ cần phải bỏ tiền mua ổ SuperDrive USB gắn ngoài.
Một vấn đề lớn khác là, trên các mẫu 21.5 inch, việc nâng cấp RAM là không thể. Mặc dù về mặt vật lý là có thể, bạn cần phải tháo keo màn hình và lấy bo mạch logic ra để thực hiện, điều mà hầu hết chủ sở hữu iMac khó có thể muốn thử. Apple thấy không? Mỏng hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn.
iMac Unibody siêu mỏng 21.5 inch, thiết kế mỏng ấn tượng.
8. iMac Intel Vỏ Polycarbonate
iMac Intel vỏ Polycarbonate đánh dấu lần đầu tiên iMac được trang bị bộ xử lý Intel, thay thế các bộ xử lý PowerPC của các mẫu trước đó. Apple đã gắn bó với bộ xử lý Intel cho iMac cho đến tận năm 2021, khi chiếc iMac đầu tiên sử dụng chip Apple Silicon được phát hành.
Các bộ xử lý mới đã mang lại cho iMac Intel vỏ Polycarbonate hiệu suất tốt hơn so với iMac G5, nhưng thiết kế về cơ bản là giống hệt. Không có dấu hiệu trực quan nào để khách ghé thăm biết rằng chiếc iMac mới của bạn có chip Intel bên trong, và nếu bạn phải giải thích tại sao chiếc máy tính mới của mình lại “ngầu”, thì có lẽ nó không thực sự “ngầu” chút nào.
Một vấn đề khác là vỏ polycarbonate màu trắng có xu hướng bị ố vàng sau một thời gian. Mặc dù bạn có thể mua một chiếc iMac Apple Silicon màu vàng, nhưng đó có lẽ không phải là màu bạn muốn ở một chiếc máy tính được cho là màu trắng nguyên bản.
iMac Intel vỏ Polycarbonate màu trắng, mẫu máy tính Apple đầu tiên dùng chip Intel.
7. iMac G5
Trong những năm gần đây, Apple đã bị ám ảnh bởi việc cố gắng làm cho hệ điều hành trông giống nhau trên tất cả các thiết bị của mình. Trong một thời gian, macOS và iOS đã dần biến đổi thành một, và có tin đồn về một thiết kế lại lớn cho iOS 19 có thể đưa hệ điều hành iPhone phù hợp với visionOS của Apple Vision Pro. Bởi vì, tất nhiên, rất nhiều người đã tự hỏi tại sao giao diện người dùng trên iPhone của chúng ta không khớp với chiếc tai nghe thực tế tăng cường trị giá 3.500 đô la mà hầu hết chúng ta đều sở hữu.
Với iMac Intel vỏ Polycarbonate, Apple đã thực hiện một chiêu tương tự bằng cách làm cho iMac trông giống một chút với sản phẩm phổ biến nhất của họ vào thời điểm đó: chiếc iPod. iMac G5 được phát hành vào năm 2004 khi hầu hết các iPod vẫn được làm bằng vỏ polycarbonate màu trắng, và chắc chắn có một sự tương đồng.
iMac G5 có thể nói là đã đặt ra chuẩn mực cho iMac, vì mặc dù màu sắc và vật liệu đã thay đổi, nó vẫn khá tương tự về thiết kế so với các mẫu iMac hiện tại, điều mà không thể nói về iMac G3 hay iMac G4. Tất cả các linh kiện được ẩn phía sau màn hình, được hỗ trợ trên một chân đế nhôm cong kéo dài qua nhiều thế hệ và rõ ràng là nguồn cảm hứng cho chân đế góc cạnh hơn trên các iMac hiện tại.
iMac G5 với thiết kế lấy cảm hứng từ iPod, tích hợp linh kiện phía sau màn hình.
6. iMac Nhôm
Thoạt nhìn, iMac nhôm có vẻ là thiết kế mà các mẫu iMac tiếp tục sử dụng trong hơn một thập kỷ. Tuy nhiên, nó vẫn chưa phát triển đến hình thức cuối cùng của mình. Trong khi mặt trước của iMac nhôm được làm từ, ừm, nhôm, thì mặt sau lại được làm bằng nhựa đen.
Mặc dù mặt sau của iMac có thể không phải lúc nào cũng hiển thị, nhưng nhựa đen trông kém cao cấp hơn nhiều so với nhôm bóng bẩy ở mặt trước. Không giống như một chiếc DeLorean, iMac nhôm không đẹp hơn từ phía sau. Mẫu máy này cũng gặp một số vấn đề về quá nhiệt, có thể dẫn đến các sự cố khó chịu như hỏng ổ cứng. Gần tới mức hoàn hảo, nhưng vẫn còn một chặng đường.
iMac vỏ nhôm đầu tiên, mặt trước kim loại và mặt sau bằng nhựa đen.
5. iMac Apple Silicon
Sau nhiều năm các mẫu iMac chạy trên bộ xử lý Intel, Apple cuối cùng đã bắt đầu sử dụng bộ xử lý của riêng mình. iMac M1 được phát hành vào năm 2021, và có rất nhiều điều đáng khen ngợi về nó. Chip M1 của Apple mang lại những cải thiện đáng kể về hiệu suất so với các chip Intel trước đây và cũng cung cấp hiệu quả năng lượng tốt hơn.
iMac M1 cũng là mẫu máy đầu tiên có nhiều màu sắc kể từ iMac G3 nguyên bản, điều này khá điên rồ khi xét đến mức độ biểu tượng của iMac G3 đầy màu sắc. May mắn thay, bạn có thể mua một chiếc iMac màu tím một lần nữa, ngay cả khi Apple đã “nhát gan” không gọi nó là “Nho”.
Những chiếc iMac mới không phải là những máy tính tồi, với mẫu M4 mới nhất là một chiếc máy tính tất cả trong một vững chắc. Vấn đề lớn nhất của tôi với các mẫu iMac Apple Silicon là không có tùy chọn màn hình 27 inch, 5K. Nếu bạn đã quen với iMac Retina 5K 27 inch, việc quay lại màn hình 24 inch, 4.5K cảm thấy giống như một sự hạ cấp. Tuy nhiên, bạn chỉ cần bỏ thêm 1600 đô la để có được một Studio Display, phải không?
iMac M1 màu xanh lá cây trong thiết lập bàn làm việc hiện đại, biểu tượng cho sự đổi mới màu sắc của Apple.
4. iMac Retina
Đối với tôi, đây là đỉnh cao của thiết kế iMac Unibody, lấy mọi thứ tốt đẹp từ iMac Unibody và bổ sung thêm một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp. Tôi đã cố bám trụ chiếc iMac Retina 5K cuối năm 2014 của mình bởi vì, dù đã cũ, nó vẫn trông thật tuyệt vời. Thật không may, nó đã hết tuổi thọ, và không có chiếc iMac hiện tại nào có thể sánh kịp.
Bạn có thể mua chiếc iMac Retina 5K 27 inch năm 2020 khi ra mắt chỉ với 1.800 đô la, nghĩa là chỉ với 200 đô la hơn giá hiện tại của Studio Display, bạn đã có một màn hình 5K 27 inch tuyệt đẹp và cả một chiếc máy tính thực sự đi kèm. Tôi sẽ mãi mãi tiếc nuối sự ra đi của nó.
Lý do duy nhất khiến chiếc iMac này không đứng cao hơn trong danh sách là vì, mặc dù màn hình tuyệt đẹp đã làm cho một chiếc iMac vốn đã tuyệt vời trở nên tốt hơn nữa, nhưng nó vẫn về cơ bản là một chiếc iMac Unibody. Về mặt thiết kế, không có gì thực sự mới mẻ.
iMac Retina 5K cuối năm 2014, nổi bật với màn hình độ phân giải cao 27 inch.
3. iMac G4
Tôi thực sự không biết phải cảm thấy thế nào về iMac G4. Một cách khách quan, đây là một tác phẩm thiết kế đáng kinh ngạc. Thay vì tích hợp phần cứng vào màn hình CRT như iMac G3 đã làm, iMac G4 đã giới thiệu một màn hình phẳng.
Vì không có chỗ cho phần cứng trong màn hình, nó được đặt vào phần đế của iMac G4. Giống như cách họ đã làm với Dynamic Island, Apple đã tận dụng giải pháp này và biến phần đế, cùng với màn hình có thể điều chỉnh, thành một tính năng chính.
Vấn đề của tôi là tôi không thực sự yêu thích vẻ ngoài của nó. Tôi không thể không tưởng tượng nó nhảy lên nhảy xuống trên biểu tượng của Pixar, và rất ít người sẽ mô tả một chiếc đèn bàn có khớp nối là đẹp. Nó là một máy tính tốt hơn iMac G3, với một con chuột tốt hơn vô cùng, nhưng nó chỉ không có vẻ ngoài tuyệt đẹp như chiếc iMac đầu tiên.
Mặc dù vậy, màn hình phẳng là dấu hiệu đầu tiên cho thấy iMac hiện đại sẽ trông như thế nào, và bạn không bao giờ có thể mô tả thiết kế của nó là nhàm chán. Khả năng xoay màn hình và điều chỉnh góc độ tùy ý cũng thực sự hữu ích. Nó xứng đáng có một vị trí trong top ba, bất chấp những hoài nghi của tôi về vẻ ngoài của nó.
iMac G4 với màn hình phẳng có thể điều chỉnh linh hoạt và đế hình bán cầu chứa linh kiện.
2. iMac Unibody
Bạn biết rằng mình đã có một thiết kế đúng đắn khi nó không thực sự thay đổi trong một thời gian dài; cứ hỏi chiếc kẹp giấy mà xem. Chiếc iMac Unibody đầu tiên xuất hiện vào năm 2009, và Apple vẫn sản xuất các mẫu iMac với thiết kế về cơ bản giống hệt cho đến năm 2020. Mãi đến chiếc iMac Apple Silicon đầu tiên vào năm 2021, Apple mới chính thức nói lời tạm biệt với vẻ ngoài kinh điển này.
Mặc dù không đúng với một số mẫu, nhiều chiếc iMac Unibody có khoang RAM người dùng có thể truy cập, giúp việc tự nâng cấp RAM trở nên đơn giản. Đây là điều không còn khả thi với bộ nhớ hợp nhất trong các mẫu iMac hiện đại, nơi bộ nhớ được tích hợp vào hệ thống trên một chip (SOC). Bạn cần phải suy nghĩ kỹ về lượng RAM mình cần ngày nay vì bất kỳ lượng RAM nào bạn có trong chiếc iMac hiện đại của mình, bạn sẽ phải dùng cố định.
Rất khó có khả năng bất kỳ thiết kế iMac nào trong tương lai sẽ đứng vững trước thử thách của thời gian như cách iMac Unibody đã làm. Tôi khá chắc chắn rằng trên giường bệnh của mình, nếu tôi được yêu cầu hình dung một chiếc iMac (điều gần như chắc chắn sẽ xảy ra, phải không?), thì đó sẽ là một chiếc iMac Unibody mà tôi thấy trong tâm trí mình.
iMac Unibody, thiết kế kinh điển tồn tại hơn một thập kỷ với khung nhôm nguyên khối.
1. iMac G3
Nếu iMac Unibody tốt đến vậy, tại sao nó không đứng ở vị trí cao nhất? Chà, dù iMac Unibody có tốt đến đâu, nó đơn giản là không bao giờ có được tác động tương tự như iMac G3. Thứ nhất, nếu không có iMac G3, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ có iPod hay iPhone.
Apple thực sự gặp khó khăn trước khi ra mắt iMac G3, nhưng thành công thương mại của nó đã cứu công ty khỏi nguy cơ phá sản tiềm tàng. Và tất nhiên, Apple đã không ngừng phát triển kể từ đó, trở thành một trong những công ty giá trị nhất thế giới.
iMac G3 cũng hoàn toàn phá vỡ khuôn mẫu về một chiếc máy tính có thể trông như thế nào. Trong một thế giới của những chiếc PC hình hộp chỉ có một màu duy nhất là màu be, iMac G3 thực sự là một làn gió mới. Nó không chỉ đầy màu sắc mà còn thực sự đẹp, khiến những thiết kế không có cảm hứng của các đối thủ phải xấu hổ.
iMac G3 không phải là máy tính tất cả trong một đầu tiên, nhưng bằng cách tích hợp phần cứng bên trong màn hình CRT thời trang, Apple đã khiến những chiếc hộp màu be của các đối thủ trở nên lỗi thời, với iMac G3 hoạt động như có phép thuật mà không cần một chiếc hộp riêng biệt nào. Nó đã biến máy tính tất cả trong một trở nên gợi cảm vào thời điểm mà PC không hề như vậy.
iMac G3 cũng là máy tính tiêu dùng đầu tiên chỉ có cổng USB. Đây không phải là lần cuối cùng mọi người bị buộc phải sử dụng bộ chuyển đổi để sử dụng phụ kiện của họ với các sản phẩm của Apple, nhưng quyết định này đã giúp thúc đẩy việc USB trở thành tiêu chuẩn công nghiệp cho các thiết bị ngoại vi.
iMac G3 còn lâu mới hoàn hảo; các linh kiện nhựa có thể trở nên giòn theo thời gian, có vấn đề với biến áp cấp nguồn cho màn hình, và càng ít nói về con chuột thì càng tốt. Tuy nhiên, vẻ ngoài tuyệt đẹp, ảnh hưởng to lớn và vị thế là một biểu tượng văn hóa của nó đã đưa iMac G3 lên vị trí hàng đầu.
