Trong thế giới game rộng lớn, có một thể loại đặc biệt mà có thể bạn đã từng trải nghiệm nhưng chưa nhận ra tên gọi của nó: “Immersive Sim” (viết tắt là ImSim) hay còn gọi là “Mô phỏng Nhập vai Sâu sắc”. Đây là thể loại đã sản sinh ra một số tựa game hay nhất mọi thời đại và có ảnh hưởng sâu rộng đến nhiều thể loại khác, biến những yếu tố vốn dĩ là đặc trưng của ImSim trở thành những chuẩn mực không thể thiếu trong thiết kế game hiện đại.
Định Nghĩa “Immersive Sim”
Thoạt nhìn, hai tựa game ImSim có thể trông rất khác biệt, nhưng tất cả các ImSim đều có chung một cách tiếp cận thiết kế cốt lõi. Đầu tiên, mặc dù có chữ “simulator” (mô phỏng) trong tên, ImSim không nhất thiết phải cố gắng mô phỏng thế giới thực một cách chân thực. Thay vào đó, chúng sử dụng thiết kế dựa trên các hệ thống. Có nhiều hệ thống hoạt động trong thế giới game và chúng có thể tương tác với nhau theo những cách không lường trước được. Điều này tạo ra một “mô phỏng” về cách các hệ thống này phản ứng, chứ không hẳn là một mô phỏng thực tế. Các trò chơi ImSim đề cao sự tự do của người chơi, nghĩa là trong khi bạn có một mục tiêu rõ ràng, việc đạt được mục tiêu đó phụ thuộc hoàn toàn vào sự sáng tạo và kiến thức của bạn về các hệ thống trong game.
Người chơi điều khiển nhân vật Adam Jensen trong bối cảnh tương lai của game Deus Ex: Human Revolution, thể hiện lối chơi đa dạng của immersive sim với yếu tố hành động, lén lút và nhập vai.
Mức độ tương tác và lựa chọn của người chơi chính là nền tảng của immersive sim, và hầu hết các tựa game thuộc thể loại này đều có thể được phân tích dựa trên các đặc điểm sau:
- Thiết kế dựa trên hệ thống: Thế giới game hoạt động theo các quy tắc logic và tương tác một cách năng động. Ví dụ, nếu một thùng thuốc nổ gần cửa sổ phát nổ, cửa sổ đó sẽ vỡ.
- Nhiều phương pháp tiếp cận mục tiêu: Bạn có thể chọn cách tiếp cận mục tiêu thông qua chiến đấu trực diện, hành động lén lút, tấn công mạng (hacking), ngoại giao, hoặc đơn giản là dùng vũ lực — sự lựa chọn là của bạn.
- Một thế giới sống động, phản ứng: Các NPC (nhân vật không phải người chơi) và môi trường thay đổi dựa trên hành động và quyết định của bạn.
- Góc nhìn thứ nhất (thường là): Mặc dù không phải là yêu cầu bắt buộc, nhiều ImSim sử dụng góc nhìn thứ nhất để tăng cường sự nhập vai, và đây có thể được coi là một đặc trưng phổ biến của thể loại này.
Mặc dù có những nguyên tắc rõ ràng này, việc nhận ra một trò chơi là immersive sim đôi khi khá khó khăn. Chẳng hạn, các tựa game như Skyrim có thể được coi là immersive sim theo các tiêu chí trên, và điều này cũng được khẳng định bởi một trong những người kỳ cựu của thể loại này.
Sự Thăng Hoa Của Thiết Kế Game và Tự Do Người Chơi
Immersive sim nổi bật so với các thể loại game khác nhờ tập trung vào lối chơi “tự sinh” (emergent gameplay). Nói cách khác, hầu hết những gì xảy ra trong game trong quá trình chơi không phải là kịch bản được viết sẵn. Đó là kết quả tự nhiên của sự tương tác giữa các hệ thống khác nhau.
Hãy lấy series Dishonored, những tác phẩm immersive sim kinh điển hiện đại, làm ví dụ. Bạn có thể loại bỏ một mục tiêu bằng cách lẻn vào và ám sát họ, nhập hồn vào một con chuột để chui qua lỗ thông hơi, hoặc thậm chí sử dụng khả năng Domino để liên kết nhiều kẻ thù và hạ gục chúng cùng lúc. Niềm vui đến từ việc tự mình khám phá giải pháp của riêng bạn thay vì đi theo một con đường đã được định sẵn.
Điều này làm cho immersive sim trở thành một trong những thể loại game có khả năng chơi lại cao nhất. Người chơi có thể đưa ra những lựa chọn khác nhau, chứng kiến những kết quả khác nhau, và tất nhiên, trong hầu hết các trường hợp, những lựa chọn này còn có tác động đáng kể đến cốt truyện của trò chơi.
ImSim Kết Hợp Những Yếu Tố Hay Nhất Từ Các Thể Loại Khác
Theo nhiều người, immersive sim là thể loại game tổng thể tốt nhất vì chúng kết hợp những khía cạnh tuyệt vời nhất của các thể loại game khác một cách vô cùng thỏa mãn. Điều này khác nhau tùy thuộc vào từng tựa game, nhưng thường những yếu tố sau được sử dụng:
- Từ game nhập vai (RPG): Sự phát triển nhân vật, cốt truyện dựa trên lựa chọn và các tùy chọn đối thoại phong phú.
- Từ game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS): Góc nhìn thứ nhất, cơ chế hành động và khả năng điều khiển nhân vật trực tiếp theo từng khoảnh khắc.
- Từ game hành động lén lút (stealth games): Khả năng ngụy trang, ẩn nấp trong bóng tối và phát hiện kẻ thù dựa trên âm thanh.
- Từ game phiêu lưu (adventure games): Môi trường tương tác, giải quyết vấn đề dựa trên vật phẩm và khám phá thế giới rộng lớn.
Giao diện gameplay từ bản làm lại năm 2023 của System Shock, một tựa game immersive sim kinh điển kết hợp yếu tố bắn súng góc nhìn thứ nhất, kinh dị và giải đố trong môi trường khoa học viễn tưởng.
Các immersive sim khác nhau kết hợp và biến tấu các yếu tố này ở các mức độ khác nhau, nhưng hầu hết chúng đều mang trong mình một chút của tất cả các thể loại trên.
Những Tựa Game ImSim Bạn Nhất Định Phải Chơi
Có thể bạn đã nhận ra rằng mình đã từng chơi một số tựa game ImSim mà không hề hay biết. Nếu phải liệt kê một danh sách những “tựa game phải chơi”, tôi sẽ gợi ý những cái tên sau:
- Deus Ex (series): Đặc biệt là Deus Ex (2000) và Deus Ex: Human Revolution.
- Dishonored (series): Cả Dishonored và Dishonored 2 đều là những đỉnh cao của lối chơi tự do và sáng tạo.
- System Shock (series): Đặc biệt là System Shock 2 và bản làm lại của System Shock (2023).
- Prey (2017): Một tựa game khoa học viễn tưởng lấy bối cảnh trên trạm vũ trụ, kết hợp hoàn hảo các yếu tố kinh dị, hành động và nhập vai.
- BioShock (series): Mặc dù có phần tuyến tính hơn, nhưng vẫn giữ được tinh thần của ImSim qua việc tạo dựng thế giới sâu sắc và nhiều lựa chọn tương tác.
- Thief (series): Đặc biệt là Thief: The Dark Project và Thief II: The Metal Age, những tượng đài của thể loại lén lút và khám phá.
Đây chỉ là một khởi đầu tuyệt vời, và tôi có thể ngồi đây và thêm trò chơi vào danh sách này cả ngày. Chắc chắn bạn cũng sẽ có những gợi ý của riêng mình. Trong một thế giới game thế giới mở tràn ngập nội dung “nhồi nhét” và “phù phiếm”, tôi thà chơi một immersive sim bất cứ ngày nào trong tuần. Nếu bạn chưa bao giờ trải nghiệm hương vị ngọt ngào của lối chơi tự sinh đích thực, có lẽ đã đến lúc bạn nên thử rồi đó.
