Trong thế giới game, các thương hiệu yêu thích của chúng ta thường định hình bản sắc của mình từ một vòng lặp gameplay nhất quán. Mặc dù sự nhất quán này luôn tốt khi một series đang phát triển mạnh, đôi khi việc đi chệch khỏi nó lại có thể mang lại thành công vang dội hơn. Sự đa dạng chính là gia vị của cuộc sống, và những tựa game trong danh sách này đã mạo hiểm thay đổi những gì vốn dĩ làm nên sự vĩ đại của chúng, từ đó biến chúng thành những tác phẩm còn xuất sắc hơn.
Super Mario 64
Ban đầu là một game platformer cuộn ngang 2D, thương hiệu Mario đã có bước nhảy vọt đầu tiên vào thế giới 3D với Super Mario 64. Mặc dù ra mắt vào năm 1996, tựa game này vẫn thường được nhắc đến như một trong những game Mario 3D hay nhất từng được tạo ra.
Super Mario 64 là một trong những game định hình cho hệ máy Nintendo 64, và không khó để hiểu lý do tại sao. Dù ban đầu việc làm quen với hệ thống điều khiển và góc camera có thể hơi khó, nhưng một khi đã nắm vững, bối cảnh 3D vẫn mang lại độ chính xác và sự thỏa mãn trong lối chơi platforming tương tự như các game 2D. Mỗi khu vực bạn ghé thăm đều độc đáo, và mức độ chi tiết có sẵn khiến việc khám phá trở thành một bản năng tự nhiên khi chơi.
Thành công của Super Mario 64 đã mở đường cho các tác phẩm kinh điển như Super Mario Sunshine, Super Mario Galaxy, và tựa game gần đây hơn là Super Mario Odyssey. Không thể nói rằng các game Mario 3D về cơ bản là tốt hơn, nhưng việc người hâm mộ series có thể tiếp cận chúng, cũng như các game platformer 2D truyền thống hơn, đồng nghĩa với việc có thứ gì đó để mọi người yêu thích.
Super Mario 64, game platformer 3D đột phá trên Nintendo 64, hình ảnh Mario trong thế giới 3 chiều đầy màu sắc.
Fallout 3
Ban đầu khởi đầu là một game RPG góc nhìn từ trên xuống theo lượt, series Fallout đã trải qua một sự thay đổi mạnh mẽ với phiên bản thứ ba của mình. Fallout 3 là một game bắn súng góc nhìn thứ nhất/thứ ba với nhiều yếu tố RPG chuyên sâu, và nó đã giới thiệu hệ thống V.A.T.S. mang tính cách mạng.
Fallout 3 vẫn giữ lại nhiều yếu tố từ các phiên bản tiền nhiệm, chẳng hạn như điểm thuộc tính và kỹ năng, cũng như các tùy chọn đối thoại với NPC, nhưng lại khá khác biệt ở những khía cạnh khác. Chẳng hạn, chiến đấu diễn ra trong thời gian thực, với người chơi tự mình nhắm, bắn, nạp đạn và di chuyển. Hệ thống V.A.T.S. là một dạng trung gian giữa thời gian thực và cách series xử lý chiến đấu trước đây, cho phép bạn nhắm vào các bộ phận cơ thể của kẻ địch. Miễn là bạn có Điểm Hành Động, trò chơi sẽ cố gắng bắn trúng bất cứ thứ gì bạn đang nhắm đến. Các tương tác với NPC cũng được đơn giản hóa. Các game trước cho phép bạn gõ những gì bạn muốn nói hoặc hỏi, nhưng Fallout 3 yêu cầu bạn chọn từ một tập hợp các tùy chọn đối thoại.
Những người theo chủ nghĩa thuần túy có thể không thích hướng đi mà series Fallout đã chọn, nhưng nó đã đạt được thành công vang dội kể từ đó, đặc biệt với Fallout: New Vegas. Các nhà phát triển dường như muốn một tựa game dễ tiếp cận hơn, mà không làm mất lòng người hâm mộ các phiên bản trước, và đó là một động thái xuất sắc.
Fallout 3, game nhập vai hành động góc nhìn thứ nhất với hệ thống V.A.T.S. độc đáo, bối cảnh hậu tận thế.
Persona 3
Xuất phát là một nhánh của series Shin Megami Tensei, các game Persona hoạt động khá khác biệt trước Persona 3. Hai tựa game đầu tiên có nhiều yếu tố RPG truyền thống hơn, trong khi các phiên bản sau này đã chuyển đổi vòng lặp gameplay để bao gồm các yếu tố mô phỏng và khám phá hầm ngục.
Đừng nhầm lẫn, tất cả các game Persona đều là RPG, nhưng Persona 3 đã giới thiệu những gì đã trở thành yếu tố cốt lõi của series, như hệ thống lịch và liên kết xã hội (social links). Khía cạnh mô phỏng mang đến cho người chơi một khoảng thời gian hữu hạn mỗi ngày để làm điều gì đó theo lựa chọn của họ, có thể là tăng chỉ số, khám phá hầm ngục, hoặc xây dựng mối quan hệ với người khác. Điều thứ hai đặc biệt quan trọng, vì các liên kết xã hội không chỉ thêm yếu tố hẹn hò vào các tương tác của nhân vật chính với người khác, mà còn giúp các đồng đội mạnh hơn trong các game sau này.
Điều này thậm chí còn đáng chú ý hơn trong Persona 5, vì mỗi liên kết xã hội đều mang lại một lợi ích cơ học nào đó, khuyến khích người chơi củng cố mối quan hệ của họ với mọi người, dù họ có phải là người sử dụng Persona hay không. Những cơ chế mới này đã ăn sâu vào cái tên Persona đến mức việc loại bỏ chúng chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối lớn. Nếu bạn chưa từng thử một tựa game trong series, phiên bản làm lại là một trong những game RPG hay nhất bạn có thể chơi trên Xbox Game Pass, và rất khuyến khích trải nghiệm.
Persona 3, JRPG với lối chơi kết hợp mô phỏng đời sống học đường và khám phá hầm ngục, nhân vật anime.
Resident Evil 4
Mặc dù vẫn là một game kinh dị sinh tồn, Resident Evil 4 đã có những thay đổi đáng kể so với các phiên bản trước đó vì nó nhấn mạnh vào chiến đấu hành động và kết hợp cơ chế bắn súng góc nhìn thứ ba.
Cho đến Resident Evil 4, series nổi bật với kiểu điều khiển xe tăng (tank controls) cùng các vị trí camera cố định tại mỗi địa điểm, trong khi lối chơi tập trung vào việc sống sót đơn thuần và giải đố để tiến bộ. Resident Evil 4 vẫn giữ lại các yếu tố như câu đố, nhưng chúng được giảm nhẹ, và chiến đấu trở thành trọng tâm hơn của trò chơi. Góc camera cũng được chuyển sang góc nhìn qua vai và di chuyển cùng người chơi, mang lại sự nhập vai hơn trước.
Cần lưu ý rằng sự cải tiến này trong series đã có những hậu quả tiêu cực, vì tôi chắc rằng nhiều người sẽ đồng ý rằng Resident Evil 5 và Resident Evil 6 đi theo hướng hành động, bom tấn điện ảnh không phải là một bước đi đúng đắn. Tuy nhiên, tôi cho rằng điều đó xứng đáng vì cuối cùng chúng ta đã có phiên bản làm lại của Resident Evil 2 được giới phê bình đánh giá cao (và là game yêu thích cá nhân), vốn đã lấy cảm hứng mạnh mẽ từ Resident Evil 4.
Resident Evil 4, game kinh dị sinh tồn pha hành động với góc nhìn qua vai, Leon S. Kennedy chiến đấu chống lại Ganados.
Helldivers 2
Helldivers 2 đã làm mưa làm gió trên toàn cầu khi ra mắt vào năm 2024, và điều đó có thể là do nó khác biệt như thế nào so với phiên bản đầu tiên. Tựa game bắn súng góc nhìn thứ ba này ban đầu là một game bắn súng góc nhìn từ trên xuống, một sự thay đổi tưởng chừng nhỏ nhưng lại tạo nên tất cả sự khác biệt.
Tông màu và vòng lặp gameplay tổng thể vẫn giữ nguyên giữa hai game, nhưng sự chuyển đổi sang góc nhìn thứ ba đã giúp phần tiếp theo thu hút được một lượng lớn người chơi hơn. Sự thay đổi thể loại này cũng dẫn đến lối chơi nhanh hơn và hỗn loạn hơn nhiều. Phiên bản đầu tiên chắc chắn đã làm tốt việc tạo ra sự căng thẳng giữa bạn và đội của mình, nhưng nó không thể so sánh được với sự hoảng loạn và phấn khích mà Helldivers 2 mang lại khi kẻ thù bắt đầu áp đảo bạn.
Helldivers 2, game bắn súng góc nhìn thứ ba co-op đầy kịch tính, người lính Helldiver đối mặt quái vật ngoài hành tinh.
Pokémon Legends: Arceus
Công thức của Pokémon là một trong những công thức nhất quán nhất trong ngành game. Mặc dù các phiên bản sau này đã điều chỉnh các yếu tố gameplay hoặc thêm cơ chế mới, cốt lõi vẫn giữ nguyên cho đến Pokémon Legends: Arceus.
Pokémon Legends: Arceus vẫn giữ các trận chiến theo lượt, nhưng đã thay đổi thuộc tính của khá nhiều kỹ năng Pokémon, đồng thời bổ sung các Kiểu (Styles) mà bạn có thể sử dụng để thích nghi với tình hình hiện tại. Pokémon cũng hiển thị trong thế giới mở, nhưng không giống như các phiên bản khác làm điều này, như các game Let’s Go, bạn có thể tham gia chiến đấu hoặc cố gắng bắt chúng ngay tại chỗ. Đáng chú ý là Pokémon thể hiện hành vi riêng của chúng, một số thì nhút nhát và thụ động, trong khi những con khác lại hung hăng rõ rệt. Trên thực tế, một số Pokémon hoang dã sẽ tấn công bạn và có thể hạ gục bạn nếu bạn không cẩn thận.
Không quá lời khi nói Pokémon Legends: Arceus là một trong những game sáng tạo nhất trong series. Phản hồi của người hâm mộ cũng rất tích cực, và nó thường được ca ngợi là game RPG hoàn hảo để thử đối với những người không thích RPG.
Pokémon Legends Arceus, game nhập vai hành động thế giới mở với Pokémon xuất hiện trực tiếp trong môi trường tự nhiên.
Grand Theft Auto III
Series Grand Theft Auto luôn cho người chơi điều khiển một tội phạm, nhưng Grand Theft Auto III đã thay đổi góc nhìn từ trên xuống thành góc nhìn thứ ba.
Trước Grand Theft Auto III, camera vẫn theo bạn khi bạn khám phá, nhưng từ góc nhìn chim bay. Việc chuyển đổi sang những gì chúng ta biết và yêu thích hiện nay mang đến cái nhìn chi tiết hơn về thế giới xung quanh và trải nghiệm cá nhân hơn với những con người lập dị mà chúng ta gặp gỡ. Grand Theft Auto III cũng có một câu chuyện mạnh mẽ hơn, được dẫn dắt bằng cốt truyện, với các đoạn cắt cảnh và lồng tiếng, thực sự làm cho Liberty City trở nên sống động.
Không chắc series sẽ tồn tại được lâu đến vậy nếu mọi thứ vẫn giữ nguyên như trong ba game đầu tiên. Ít nhất, có thể tự tin nói rằng thương hiệu sẽ không phải là gã khổng lồ trong làng game như ngày nay. Thật đáng nói khi một game Grand Theft Auto mới sắp ra mắt mà các nhà phát hành khác đều cố gắng tránh ngày ra mắt game của họ dù chỉ là gần kề.
Grand Theft Auto III, game hành động phiêu lưu 3D thế giới mở, nhân vật chính đi lại trong thành phố Liberty City.
World of Warcraft
World of Warcraft là sự khác biệt triệt để nhất so với nguồn gốc của nó trong danh sách này. Có thể nói khi ai đó nhắc đến Warcraft bây giờ, họ nghĩ đến game MMO, trái ngược với các game chiến thuật thời gian thực đã khởi xướng series này.
World of Warcraft khác biệt so với các phiên bản tiền nhiệm về lối chơi ở hầu hết mọi khía cạnh. Người chơi tạo và điều khiển một nhân vật duy nhất thuộc một lớp nhân vật mà họ chọn khi khám phá, hoàn thành nhiệm vụ và chiến đấu với đủ loại sinh vật mà bạn có thể tưởng tượng. Vì là một game MMO, World of Warcraft tập trung rất nhiều vào việc người chơi tương tác với nhau. Ví dụ, hầu hết nội dung cuối game xoay quanh PvP nhóm hoặc các cuộc đột kích được dàn dựng bởi hàng chục người chơi khác để hạ gục trùm và hoàn thành hầm ngục.
Nói rằng bước nhảy vọt vào không gian MMO này đã mang lại thành quả là một cách nói giảm. World of Warcraft đã duy trì vị thế nhà vô địch không thể tranh cãi của thể loại này trong nhiều năm, đến mức các game MMO sắp ra mắt chỉ đáng chú ý nếu chúng có khả năng trở thành một “sát thủ WoW“. Xét rằng trò chơi vẫn cực kỳ thành công hơn 20 năm sau, chưa có MMO nào có thể tự nhận là đã làm được điều đó.
World of Warcraft, game MMORPG huyền thoại với thế giới mở rộng lớn, nhân vật chiến binh đang chiến đấu.
Một cụm từ phổ biến áp dụng cho hầu hết các khía cạnh của cuộc sống là bạn không nên sửa những gì không hỏng. Tuy nhiên, sự đổi mới là về việc chấp nhận rủi ro, và những thương hiệu này đều đang nở rộ vì họ đã thử một điều gì đó khác biệt. Có thể nói chúng ta cần nhiều game hơn dám làm điều khác biệt.
